审视我们喂食鸽子的壳物，我们却忽略适当地供给鸽子所需的营养，它们 需要的不仅是蛋白质、脂肪和碳水化合物，更要有维他命、矿物质和水。基于此因，我来逐一说明在鸽舍内这些营养素和它们所扮演的角色。

    广泛的说，食物分成2个主要的种类：有机食物的无机食物。首先，有机食物是蛋白质、脂肪、碳水化合物和维他命。无机食物是矿物质和水。我们将这些食物分别地检视。

    有机食物

    蛋白质

    蛋白质是许多组织的主要结构，如骨骼、韧带、羽毛、皮肤、肌肉和不同的内部器官，它们能帮助身体器官的结构、骨架的组成及成长、组织的一般保养和修补。赛季期间，譬如比赛的紧迫当中，蛋白质用于保养和修补受损或恶化的肌肉，在各项赛程中，尤其是长距离赛的需求，蛋白质更能适当地修补极微小的或更严重的损伤或是恶化的肌肉。
  加拿大的研究员发现鹅在春天迁移之后有相当严重的胸肌恶化（退化）。这事实指出平时食物内的蛋白质能修补和重建这些重要的组织，而这可能对赛鸽有类似的重要性。基于此，鸽子需要足够的优良蛋白质应付身体、成长、换羽、生殖和优质鸽乳的制造之基本维持。

    蛋白质是由称作胺基酸之很小的单位组成的（有时候“氨”亦被用于当作胺基酸）特性是含氮。有22种不同的胺基酸以下不同的比率构成不同的蛋白质。这些胺基酸连结成许多的组合以构成蛋白质，就像许多个别颜色的砖块组成一片砖墙。注意，并非全部的22种胺基酸都含在每一个蛋白质内，明显地有些蛋白质品质非常高，而有些是非常不丰富或差的品质。要深入这主题的原因不只是理论的课题，而且也是非常实际的应用，我们稍后再谈论。

    胺基酸被分类为必需胺其酸和非必需胺基酸，22各胺基酸中10各是必需胺基酸，表示身体不是全然无法制造，就是无法制造足够的量来使用。这里提出重要的讯息是必需胺基酸必须在平时的喂食中供应。反之，非必须的胺基酸是体内的细胞能够制造的，不须在平时喂食供应。

    在身体内个别的蛋白质的制造是来自食物内蛋白质分解出的胺基酸，由细胞体预先策划依序地将其连结一起。假使从平时喂食中遗漏一种必需胺基酸，任一蛋白质需要的胺基酸制造会停止进行。这即是为何食物中的蛋白质是如此地重要。高品质的喂食或壳物是含高比率的必需性胺基酸，因此低品质蛋白质的饲料可能缺乏数种此性质的胺基酸。已知有些壳物缺乏特殊的爱基酸，例：玉米缺乏赖胺酸。

    庆幸地是，其他的壳物能够补偿这些不足，而这又得再次提醒鸽子的饲料是非常重要的一环，即要有广泛和类壳物的喂食和甚至一些小圆丸。假如喂食许多不同种类的壳物或是喂食市售含不同植物与动物来源的蛋白质的小圆丸，鸽友比较能够确定自己的鸽子获得全部所需的必须胺基酸，以利体内制造不同的蛋白质。这即为何荚豆类例如豌豆、菜豆、扁豆和花生在平时喂食的重要性。它们含有高素质的蛋白质，意为他们有非常大量的必需胺基酸为许多蛋白质需要供应给身体的许多功能。肉和鱼粉是高蛋白质的最佳来源，被使用在小圆丸饲料，以改善有效的蛋白质的品质。虽然以鸡毛制成的粉末含高百分比的蛋白质，可惜的是这种蛋白质的品质非常差，即它的组胺酸、赖胺酸、甲硫胺酸和色胺酸是粗俗的，不适合喂食鸽子。

    碳水化合物

    最简单的说法，碳水化合物是醣作为体内能量和热量的来源。任何超出需要的过量碳水化合物，立刻在器官内如肝和肌肉补储存成肝糖。当这些储存处满了，任何过量的碳水化合物被转换成脂肪并且同样地被储存。碳水化合物含3个元素：碳、氢和氧，是由醣和淀粉构成，这些是喂食鸽子的壳物内之主要含量。此外，碳水化合物包含一天份食物的纤维成份。纤维比起其他的食物较不易消化，通常建议鸽子一日食物内不要超过5%的纤维。因为鸽子通常有高血粮值（250毫克百分比，举例马为50～90毫克百分比）以保持稳定流至脑部和肌肉，特别是脑部只能使用葡萄糖作为燃料的来源，一日份食物内的碳水化合物，部分对于维持血流内的血糖是重要的，因此任何的赛鸽从剧烈的赛事受到损伤或疲惫地返回，有重建正常的能力是绝对首要的。

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