遗传学的早期历史可以分为两个阶段，头一阶段从1900年到1909年左右，第二个阶
段始于1910年。头一个阶段往往称为孟德尔主义时期，主要精力集中在有关进化问题的
争议上以及孟德尔遗传是否普遍有效的问题。这一时期（阶段）的主要代表人物是德弗
里，贝特森和约翰逊，常常被称为“早期的孟德尔主义者。”不同的人对“孟德尔主义”
这词有不同的理解，根据他要强调的是孟德尔主义的哪个方面而定。对建立遗传学的学
者而言，它指的是颗粒遗传确凿无疑已成定案，并侧重硬式遗传的时期。对于进化主义
者来说，“孟德尔主义”指的是这样一个时期，在这一协期中某些著名的遗传学家传播
着关于进化问题和物种形成的完全错误的观点，在这一时期中突变压力被认为远比自然
选择重要，而这些观点对博物学家正是格格不入的。因此，“孟德尔主义”这同一个词
有时被用来表示赞许或支持，有时却具有贬义。
    第二个阶段从1910年开始，主要代表是摩根学派；主要侧重于纯粹遗传学问题的研
究，诸如基因的本质、基因在染色体上的一排列等等。由贝特森于1906年建议的“遗传
学”（genetics）这个词后来被普遍接受并作为研究遗传现象这门科学的广义概念。
    孟德尔所发表的文章虽然经过了34年才重新发现，但一旦重新发现之后却以前所未
有的速度广泛传播。柯仑斯和丘歇马克都是在1900年4月未见到德弗里的文章。并分别
在5月和6月发表了自己的有关文章。贝特森于5月8日在英国皇家园艺学会的会议上通报
了孟德尔的试验，在法国Cuenot也很快就介绍了孟德尔的工作。
    和许多重要的科学活动相仿，随后的进展势头在不同的国家也各不相同。毫无疑问，
在孟德尔遗传学的进展方面英国是遥遥领先的，但不久即被美国赶上最后超过（美国的
代表人物是Castle，East，摩根以及其他学者）。德国的遗传学仍然继承了19世纪8O年
代的传统，侧重发育遗传学和一些不常见的遗传现象（真正的或外表上的细胞质遗传、
原生动物遗传等等）。在法国，Cuenot开了一个好头之后一直到20世纪30年代并没有多
大作为。在苏联，正如Gaissinovich（1971）指出的，“只是到了苏维埃时期遗传学才
发展成为一门科学”。在西北欧则并没有遗传科学诞生。遗传学在什么地方欣欣向荣和
按哪个方向发展，完全取决于这一领域的带头人。然而奇怪的是，柯仑斯和德弗里在随
后的孟德尔遗传学发展上都没有发挥重要作用。这一功绩，至少在早期，必须归于贝特
森（1861－1926），他对孟德尔遗传学重要意义的赏识程度远在所谓的重新发现者之上。
    贝特森自从在霍普金斯大学W．K．Brooks教授的研究室逗留期间（1883—1884）就
对不连续变异（见第二编）饶有兴趣并从80年代起就进行育种试验，但真正集中精力从
事这方面的研究还在1897年左右。1899年7月11日他向皇家园艺学会宣读了一篇题为
“作为一种科学研究方法的杂交和杂交育种”的论文。从这篇论文可以看出当时他还没
有提出遗传学说，尽管有许多试验结果按孟德尔观点很容易解释。直到1900年5月8日他
在从剑桥到伦敦的火车上读到孟德尔的原作后才深受启迪。他很快就成为一位热诚的孟
德尔主义者并将孟德尔的文章翻译出来加上脚注发表在皇家园艺学会杂志上（1900年）。
贝特森的热情一部分出自他认为孟德尔分离学说是对他的（错误的）论点——“物种形
成是不连续变异的结果”——的肯定。德弗里也提出过类似的进化学说并且也认为孟德
尔遗传因子的不连续性是他的物种骤变形成学说的重要证据。因此，孟德尔学说之所以
引起广泛注意竟然是由于是是而非地表面的（如果不是错误的）理解。关于贝特森与德
弗里的论点所引起的非难已在第十二章　介绍，我在下面只讨论贝特森对传递遗传学作出
的贡献。
    遗传学中的大多数重要术语都是贝特森提出的。他为这门新学科创造了“遗传学”
这个新词，并于1901年首创了“等位基因”（allele，

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