总体上说，暗夜中鸽子的视力很差，要在夜间靠视力行动，应该是极其困难的，或者说根本没有可能。切断光源，鸽子的步行立即显得犹豫，它们翘着脚，伸长脖子象夜盲鸡那样用小碎步踽踽潜行，还要经常碰到物体上。可它们在黑暗中要飞回自己的巢箱，准确率却相当高，现象表明：黑暗中鸽子仍有良好的三维空间感和准确的位置感。夜间摸黑捕捉未进棚的信鸽，一把没抓牢，或警觉性高的鸽子黑暗中感觉到“危险”临近而起飞躲避，在空中是没有问题的，转多少圈儿也离不了巢棚左右。欲降落时便狼狈了，连扑带跳磕磕碰碰，真是凭感觉可以飞行，凭视力难以降落。无论白天黑夜，此理相通，德国科学家早年所做的实验，已相当明晰地说明了问题，不过我们或者未曾知晓，或者对其关注不够——用毛玻璃纸蒙住信鸽的双眼，让它们只有模糊的光感，不能清晰地看清景物，将鸽子异地放飞。蒙住双眼的鸽子最终能飞回自己巢棚附近，降落在菜地里，却不能准确找到巢棚。推理：“夜行鸟”是怎么回事？参加比赛的鸽子，黄昏时已飞到巢地附近，天黑后凭良好的位置感逐渐飞临自家巢棚，或利用城市灯光加上自家巢棚的灯光返回。更大胆的想法是，有些鸽子确实能在暗夜中看清景物，因为迁徙中的鸟类许多是在夜间飞行的，而鸽子的近亲斑鸠，也能在夜间飞行，网斑鸠者利用它们夜行的习性，天亮前将网子支在山头附近的树丛间，拂晓前斑鸠习惯地飞往山头高处歇脚时，便撞网被擒。依此类推，鸽子的祖先和现在仍保留迁徙习性的鸠鸽类鸟一样，当初同样具备夜行能力，自从人类驯养了鸽子，用进废退，鸽子的夜视夜行能力长久不用千百年后逐渐退化。极少数量的夜间能飞行归巢的信鸽，是夜视力未完全退化或者出现返祖现象的缘故。棚中出现“夜行鸟”现象的鸽友，也坦承并非全部都是夜行鸟。还有更、更大胆的设想——鸟类对其生活与迁徙的广大地域，均有本能的、随遗传而来的经纬网络地图，无论其身处何处，它们都知道自身在这个网络的什么部位，哪一个点上。比麻雀个头还小的候鸟柳莺，迁徙季节要飞越渤海，它们无师自通的知道从哪里起飞，也知道对岸有多远，从哪里登陆，还知道什么时候应当上路呢！更低等的生物如蜻蜓、粘蛾等等，也知道这些，否则它们怎么敢向茫茫大海进发？此刻，本能的、遗传而来的网络路径信息，比眼睛重要的多。说得更透彻一点，在夜间，无论是陆上还是海上的长途飞行，是用“脑”辩向识途而不用眼的，我们现在只好说那本能的储存位置是在脑部。类同我们人类，梦境中脑海里会出现我们从未经历过的景象和事物，那是我们祖先亿万年来的复杂经历，以遗传信息的方式，一代一代储存在我们的脑海中。芬兰“诺基亚”公司摄制的“探索”电视科普系列节目，有很精彩的叙述：美洲的柳莺春季北迁，夜间从墨西哥的尤卡坦半岛飞越水面直线距离约1100公里的墨西哥湾，抵达美国南部海岸的得克萨斯州。可悲的是，成功飞越海湾的柳莺，在黑暗中数十万计的撞死在海岸边的摩天大楼上。千百万年来沿袭不变的遗传信息，只告诉它们海岸在哪里，距离有多远，何时飞渡，却无法增加和充实近百年来，人类已经能够建筑摩天大楼、电视观光塔的信息内容。现实证明，这一千多公里的路程，鸟儿是夜间凭感觉沿遗传信息走完的，直至它们群体中的大量成员撞楼而死，它们并未使用眼睛！这个道理，与白昼竞翔的信鸽，凭本能的感觉测知巢地方位而回归一样，视力在飞临家门之前，不起关键作用。这也同时表明，信鸽赛前训练的作用在于锻炼它们的胆量、适应笼具、练习远距离飞行的姿态、节奏和耐力，最重要的，是激发和促使它们反复印证本能经纬网络中的方位感，训练它们熟练地运用本能“地图”顺利异地归巢，而决非促使其使用眼睛识记地形地标。

    既然这网络地图篇幅足够大，理论上，鸽子也因遗传而都携带这种地图，为什么各种距离上都有鸽子不能归巢呢？最简明的解释，还是用进废退。观赏鸽、肉鸽的定向本能因不需要而基本上退化了，何况它们当中的某些种类，因极端的变化，连飞行这样的看家本领都不具备了，何以异地归巢？不少信鸽的定向定位本能也在退化中，程度参差不齐，所以无论放远放近都有丢失现象。其次，许多未归信鸽在归途中并没有迷失方向，它们很明白家在哪里，还有多远，不过途中又饥又渴，心有余而力不足了，如同飞机，完全具备飞抵目的机场的飞行性能和导航设备，只是中途燃油耗尽，需要降落加油。信鸽往往在“加油”时被捉，因为家养的信鸽喜群居，习惯寻找人工构筑的、有鸽群活动的巢棚，在同类中寻找食水，遭擒的可能性很大。笔者的一羽96年春季出生的雨点雌鸽，99年5月份放翔千公里，2000年3月归巢，当时左翼有4根被刮过的主翼羽尚未更换，显然是在归巢途中曾

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