秘授，使我们重新吃下多少别人嚼烂了的馍。仔细观察自己棚中的幼鸽吧！它们固然缺少成鸽的经验和判断能力，有的只能是与生俱来的本能表现，就是这朴素的本能表现，却使我们对信鸽的认识，能拂去道听途说、孤陋寡闻的浮尘，得到归真返朴的透彻真知。幼鸽凭借本能，能够非常顺利地开家，它们对自己的“实际能力”，有很准确的认识。能飞出棚，并不等于能上天。第一步，它们会自己飞出站在棚顶，细致观察周围景物，辩识并记忆己棚形状及周边标记，这与前面所言的天然方位感并不矛盾，位置是已经确定了的，这个阶段，是利用视觉熟悉棚舍外观，棚门在哪儿？形状如何？活络门的位置？如何进去？大量的观察表明：幼鸽开家当天的“没有回来”现象是正常的——贪玩儿的幼鸽傍晚确实回到了自己的棚舍——这对它们来说并不困难，只因天色昏暗，导致幼鸽心慌而找不到棚门，乱钻乱扎，终究只好在棚顶或周围一处它自选的角落宿夜（主人看不到）。这不过说明棚位感已经建立且牢固，棚门却还未记熟。第二步，，开家的幼鸽往往会飞到附近一幢最高建筑物的顶端突出部，一站就是半天或一天，延颈四望，既居高临下观本棚全貌，也熟记棚舍周围建筑地形与本棚的位置关系，幼鸽看得很执着，很扎实，因为这些信息要使用一辈子！这一切未臻完善，幼鸽并不张狂，遇有风吹草动，鸽群轰然而起，“火候”不到的幼鸽，往往呈蹲踞状，并不贸然跟群起飞。即使是故意轰赶甚至燃放鞭炮，它们也纹丝不动，对顺利归巢没有把握时，它们不肯轻举妄动。某日，我棚有一对出棚幼鸽在棚顶“观天”，尚未自行起飞上天。傍晚，远远看到一只幼鹰向鸽棚俯冲下来（姿势和速度都不行），成鸽们在鹰到之前闪电般飞走，待我匆忙赶到鸽棚前，一对未起飞的幼鸽也不见了。鹰再凶也只能捉到一只，另一只呢？待鸽群回落，两只幼鸽均不见踪影。直到次日晨，才见一只从附近楼顶的烟囱后面探出脑袋，它曾本能地逃窜并利用地形地物隐蔽自己；另一只则被发现独自以很差的姿态在空中久飞不落，躲闪鹰隼使它们被迫提前起飞，对降落方式的和本棚外观均不熟悉，使它犹疑而久飞。幼鹰捕技不佳，使它俩逃过一劫，本能的躲鹰、本能的隐蔽、本能的提前起飞逃生……，是本能救了它们。若有鹰一类猛禽在天际盘旋，起飞的幼鸽，会无师自通地紧密汇入鸽群在空中快速盘旋，集体防鹰袭击；翅膀还不硬的幼鸽，则会快速步行逃回棚舍躲避，刚刚起飞但飞技不佳的幼鸽，会本能地收拢翅膀扶摇而下，落棚逃回。真正被鹰捉去的鸽子很少，然而鸽子确实怕鹰。“初生牛犊不怕虎”这句格言，虽使用频度颇高，我认为这句话在时间概念上跨度很狭窄，出生几天后的牛犊，就应当是怕虎的了，或者说已经知道怕虎了，因为虎狼等猛兽的形象是遗传在牛犊的头脑中的，是本能。说到鸽子，鹰隼等猛禽的形象，也是天生存在与它们头脑中的，是与生俱来的基本“软件”，本能的知道害怕，因此而躲避。头脑中没有遗传信息的形象，鸽子的对待方法很不相同。笔者的鸽棚位置，在民航机的降落航线上，高度较低的大型飞机放下了起落架，从鸽棚上空掠过，鸽子很安详地偏头注视一下，便不再搭理，没有鸽子报“警”。即使噪音更大的直升机超低空编队飞过，人都感到明显的音波和震动波，鸽子也不起飞躲避——所有鸽子的头脑中均未遗传有飞机和直升机的形象和声音，这些天上的铁家伙不是猛禽，鸽子对它们不具备天然的、本能的恐惧感。老鹰形状的风筝，飞行时翅膀煽动频率较慢，习惯在空中滑翔的大型鸟类则不行，这样的形象类似于鹰隼，鸽子对待这些形象的处理方法与对待真正的猛禽一样。

    本能的表现很多，也颇具一致性，比如无论是国血超远程品系，还是属现代品系的台鸽、欧美日本信鸽，竞翔途中当日未能归巢者，或者死条种鸽逃飞在外，夜宿时都会选择高大的建筑物顶端突出位置，并且都拒绝栖息于树木；棚大鸽少，棚内最高处的黑暗隐蔽巢格，为鸽子的首选，过于敞亮的巢格，活条种鸽仅占据它当作临时栖息地，不肯在里面絮窝产蛋繁殖——不符合本能规定的安全繁殖条件。最有价值的本能，当然属于信鸽的远距离归巢能力，怎样因势利导加以有效利用和促进，恐怕也是鸽友们最为关注的。本文的核心目的，是在初步建立起“本能”的思维体系之后，与众鸽友在这个焦点问题上进行探讨。

    围绕归巢本能这个课题，信鸽的表现是复杂多样的，有些表现甚至是相互矛盾的。比如说信鸽是否能夜间飞行，对信鸽中远程归巢成绩的影响是直接的。天亮后发现放飞的信鸽已归巢，是夜间回来的？还是天破晓时回来的？未直接看到，不好下结论。夜间观察棚内鸽子的表现，有助于推断鸽子夜间是否可以行动。

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