玉米说是“黄金作物”并不是因为它的外表金黄锃亮，而是有它的一段来历。据美国医学会的普查，发现原始的美国人、印第安人没一个高血压，没有一个动脉硬化，原来是与吃玉米有关。后来发现玉米里含有大量的卵磷脂、亚油酸、谷物醇和维生素E，所以不发生高血压和动脉硬化。现在，美洲、非洲、欧洲、日本、中国的香港、广州，早餐都吃玉米羹。

    自明清有鸽赛以来，玉米一直作为赛鸽的主食。尽管现代赛鸽先辈李梅龄给冠军只喂碗豆，从不吃玉米而获得数十次的冠军，如果在现今激烈的中短程赛，李医生必然会改变他的鸽子食谱。

    玉米含碳水化合物71％，是鸽子直接吸收转化为能量，消耗率为84.1%，而且适口性好，鸽子最爱吃。玉米外表呈金黄色，亦即是核黄素（维生素A），对鸡黄眼砂的鸽子更有益，促进鸡黄的含亮度。人们知道碳水化合物即糖分，多吃容易发胖，体重增加对鸽子飞行不利，所以养鸽者给鸽子吃玉米都是限量供应的。平时少吃，赛时多吃，闲时不吃。赛时为什么要多吃？多吃不是会发胖吗？这叫“量入为出”，训赛时运动量剧增，开支大了收入不增加就会亏空，大收大支，会使肌肉发达，体重减轻，有利比赛。那么平时少吃玉米，增加大麦、稻谷。需知大麦、稻谷碳水化合物的含量并不亚于玉米。那是因为大麦和稻谷粗纤维含量高，鸽子吃了有饱感。鸽子一餐吃20克玉米觉得没有吃饱，而吃15克大麦、稻谷觉得饱饱的，就走向水壶，鸽子一喝水，大麦、稻谷在嗉囊里浸泡而膨胀，嗉囊鼓鼓地象“球胸鸽”，但实际的摄入量却大大少于玉米。

    玉米产地遍及全国各省，主要有东北、华北、山东和四川等地区。北方人在玉米前面加个“老”字，叫“老玉米”，大部分地区叫“苞谷”、“苞米”、“苞芦”，也有叫“棒子”的。在江苏各地把玉米叫“鸡痘粟”，因它形似鸡痘而得名。因为上海人把嫩玉米给娃娃当零食吃，看到这个名字难以下咽，所以给了它一个雅呈，叫“珍珠米”。记得当年在工厂里搞民主改革，工人们在诉苦会上把吃“六谷粉”（北方称“棒子面”）作为受苦一例，这“六谷粉”也就是玉米粉。
因为上海人爱吃珍珠米，厌吃六谷粉，所以在玉米还年轻时就采摘下来上菜场了，鸽人们喂鸽子的老玉米都是从外地运来的。过去凭粮票供应粮食时，鸽人们把口粮省下来，一口袋50斤往自行车上一放，踏到苏州河岸边，向农船上换50斤玉米。凯旋路上有家葡萄糖厂，那里的玉米堆积如山，通过亲友到“山”上去捡最好的。现今的苏州河两岸绿树成荫，凯旋路也是大厦林立，再也找不到玉米的踪影了，只得另找门路。有的认识几位搞装璜的宝应民工，托他们春节回乡时弄几袋玉米带来。有的儿子在肉鸽场当头头，趁肉鸽场大批进货之便，源源不断地供应。

    在“三年困难”时期，脑力劳动者每月每人定量29斤减到15斤，人也吃不饱，那顾得上鸽子。陈毅市长根据这部分“特殊市民”的呼吁，批条子给鸽子拨一批特供粮食。粮食公司派干部来搞测算，一只鸽子一天吃多少饲料，给每个养鸽者发一张饲料供应证，分大户小户两种，每个月购买一次，除了玉米以外还有点杂粮。这些早已远去的旧事，老年鸽友聚在一起时常常会谈得津津乐道。

    现在买玉米可方便了，腰里钱多的买进口饲料，德国隆飞尔，比国耐久能，都是专用的，分幼鸽、种鸽、赛鸽，分赛季的和换毛季节等等。有些进口饲料说是进口的，其实也是国内生产的，按国外品牌配比，混合一下，放在六角摜筒里转几下，脱去灰尘，十分光亮，配上一只漂亮的包装袋，就成“进口饲料”了，有人说这是“冒牌货”。是的，但是你可曾知道正宗的外国厂商出口到中国的饲料，他们的原料不少是从中国进口的，这不也是一种“冒中国之牌的货色”吗？作为消费者，不管是什么货，要用眼睛看，看得出好坏就叫识货，才算真本事，不会上当。
我国的养鸽者多数是“发展中”，或者说是正在“奔小康”。买玉米都到鸽市上去背几十斤，到鸽饲料店买一袋，有的在发工资的那天，把一个月的饲料买回来。买得多一点的，店老板叫伙计送上门，百来斤玉米背到六层楼，给一点烟钿就打发了。如果到真北路农贸市场去买，这是最便宜的。

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