审视我们喂食鸽子的壳物，我们却忽略适当地供给鸽子所需的营养，它们需要的不仅是蛋白质、脂肪和碳水化合物，更要有维他命、矿物质和水。基于此因，我来逐一说明在鸽舍内这些营养素和它们所扮演的角色。

广泛的说，食物分成2个主要的种类：有机食物的无机食物。首先，有机食物是蛋白质、脂肪、碳水化合物和维他命。无机食物是矿物质和水。我们将这些食物分别地检视。

有机食物

蛋白质

蛋白质是许多组织的主要结构，如骨骼、韧带、羽毛、皮肤、肌肉和不同的内部器官，它们能帮助身体器官的结构、骨架的组成及成长、组织的一般保养和修补。赛季期间，譬如比赛的紧迫当中，蛋白质用于保养和修补受损或恶化的肌肉，在各项赛程中，尤其是长距离赛的需求，蛋白质更能适当地修补极微小的或更严重的损伤或是恶化的肌肉。

加拿大的研究员发现鹅在春天迁移之后有相当严重的胸肌恶化（退化）。这事实指出平时食物内的蛋白质能修补和重建这些重要的组织，而这可能对赛鸽有类似的重要性。基于此，鸽子需要足够的优良蛋白质应付身体、成长、换羽、生殖和优质鸽乳的制造之基本维持。

蛋白质是由称作胺基酸之很小的单位组成的（有时候“氨”亦被用于当作胺基酸）特性是含氮。有22种不同的胺基酸以下不同的比率构成不同的蛋白质。这些胺基酸连结成许多的组合以构成蛋白质，就像许多个别颜色的砖块组成一片砖墙。注意，并非全部的22种胺基酸都含在每一个蛋白质内，明显地有些蛋白质品质非常高，而有些是非常不丰富或差的品质。要深入这主题的原因不只是理论的课题，而且也是非常实际的应用，我们稍后再谈论。

胺基酸被分类为必需胺其酸和非必需胺基酸，22各胺基酸中10各是必需胺基酸，表示身体不是全然无法制造，就是无法制造足够的量来使用。这里提出重要的讯息是必需胺基酸必须在平时的喂食中供应。反之，非必须的胺基酸是体内的细胞能够制造的，不须在平时喂食供应。

在身体内个别的蛋白质的制造是来自食物内蛋白质分解出的胺基酸，由细胞体预先策划依序地将其连结一起。假使从平时喂食中遗漏一种必需胺基酸，任一蛋白质需要的胺基酸制造会停止进行。这即是为何食物中的蛋白质是如此地重要。高品质的喂食或壳物是含高比率的必需性胺基酸，因此低品质蛋白质的饲料可能缺乏数种此性质的胺基酸。已知有些壳物缺乏特殊的爱基酸，例：玉米缺乏赖胺酸。