黑色雌鸽NPS42004.在1943年8月31日14点带着一则消息在法国距基地210英里处被放出来。天气非常不好，云层很低，要下雨的样子。这只鸽子在第二天14：25到达目的地。

    ……

    多亏了鸽子的帮忙，尽管地面上有各种问题，法摩回路还能得以继续通知情况，请求武器和弹药支援，组织下一步的工作。在很长一段时间里，鸽子成了法摩同英国总部的惟一联系方式。

　　战时极限纪录

    在二战的关键战役诺曼底登陆中，鸽子的技术日日夜夜经受着考验。有一个例子可以表明它们在飞行中所遭受的压力：BC雌鸽NURP.43CC.2418是惟一一个在诺曼底行动中，在24小时内从英国空降部队或伞兵那儿返回的鸽子。天气极度恶劣，这只鸽子在小容器里滞留了六天，6月7日8时37分它带着信息被放飞，在6月8日6时41分到达目的地（共23小时4分钟，包括夜间飞行）。这只鸽子后来在从法国起飞的一次更远的飞行中失踪了。

    在诺曼底登陆期间，美国也使用了数百只从英国征募来的鸽子。有一只鸽子值得一提：它曾经历过一百多次轰炸机的轰炸，而能幸免于难。嘉奖令上写道：“在服役期间，它两次从200英里远的地方从被迫转向和迫降的飞机上成功归巢，另外两次从大约250英里远的不同方向飞回。1943年3月22日，它所在的飞机在离基地360英里处迫降，8：30机组人员将它放飞。在8小时零5分钟后，它归巢了。”另一只也经历过一百多次轰炸的鸽子最后被认定为在1943年的一次空袭中在科隆失踪，但是差不多三个星期后，它摇晃着飞回到了它在诺丁汉的鸽房，它的胸骨已经断了，飞翔的羽毛也受损了，但是为了回家还是飞过了数百英里的路程。

    如果说速度和精确率很重要的话，飞行范围的重要程度也不亚于这两项。鸽子非常强壮，它的翅膀和肌肉强健有力，但是毕竟它是个只有一个很小的心脏的小动物，它有自己的极限。在战争条件下，鸽子的能力发挥到了极限，大概最长的有记载的飞行是一只名为阿杜埃的红格子雌鸽，它在12天内飞了1090英里。离它最近的对手的纪录是用了六个星期才飞了同样长的距离。阿杜埃那时为英国创下了一个新的世界纪录。

    在战争结束时，这些鸽子在军事史上赢得了它们最高的地位。

    摘自《沉默的英雄》／［英］伊芙琳·切尼著／韩宁宁译／中国青年出版社／2003年版／18.80元

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