鸟类的“交配制度”中，单配偶制和多配偶制（即一雌多雄或一雄多雌）是最常见的。但是，有时候也会出现其他的类型。有一种在苔原繁殖的铁爪鹀采取的就是多雄多雌制，它们中的雌鸟拥有几只雄鸟，同样雄鸟也拥有众多的配偶。在欧洲的许多公园和花园里常见的林
岩鹨可能会采取所有能采用的交配制度。许多鸟类为了完成抚育后代的任务，都会展开斗争。对于林岩鹨来说，不论是单配偶制、多配偶制或是多雄多雌制，父母对子女的抚育行为的安排，都表现出只不过是一场难以妥协的雄鸟和雌鸟之间的战争。
林岩鹨通常在矮树灌木丛中繁殖。它们恭顺的外表隐藏了一个事实，即他们与异性之间为了使自己在性生活以及与之有关的事情中获得最大利益而争吵打斗。雄鸟试图与尽可能多的雌鸟交配，以便繁殖出最大数量的后代，而每只雌鸟则通过招募几个雄鸟来帮助自己养育后代，从而减少自己为养育后代所做出的努力。没有十分完美的解决办法，每个个体为了自己而争取到的安排，都反映出了它的品质。一个占据支配地位的雄鸟，会游说一对雌鸟与他一起繁殖后代，这将大大有益于他的生殖活动，虽然这并不能使雌鸟自己的生育能力得到很好的发展。当一只非常有魅力的雌鸟设法使两只雄鸟成为抚育她后代的奴隶时，她在这场性别之战中就获得了胜利。当雌雄两性个体中的任何一方都不能得到第二个配偶时，这种不稳定的单配偶制就开始盛行了，纵使他的后代数量减少了，至少雄鸟还相当清楚他的父子关系，而对于雌鸟来说由于有配偶的帮助，她可以比处于多配偶制时养育更多的后代。由两只雄鸟和两只雌鸟构成的多雄多雌制的婚配制度，能够被看作是性冲突中一种僵持不下的状态，地位最高的雄鸟不能赶走仅次于他的雄鸟，这样一来他就不得不与这个不如自己的雄鸟分享这些雌鸟；位置显赫的雌鸟也不能赶走其他的雌性个体，同样也不能声称两只雄鸟都是属于她的私人财产。这种“后院的战斗”显示多雄多雌制与单配偶制都是不稳定的结合。
字客网 