鸽子的生育期有多长？鸽子的生殖能力多受遗传因素的影响。雄鸽平均的繁殖期是10-14年，但有的雄鸽18岁时还能繁殖后代。雌鸽的生殖年龄要略短一些，大部分在7或8岁时停止繁育，但是有些雌鸽在14或15岁时还能下蛋。雌鸽生殖能力“枯竭”的首要标志是它们开始只产1枚蛋。只要雌鸽能下蛋，那么它至少有90%的生殖能力。
但是，在一些情况下，如果鸽蛋上没有有益菌或是蛋黄里混入了细菌，那么胚胎很快就会死亡。因此，虽然雌鸽是有生育能力的，但是由于其他原因，鸽蛋也是不能存活的。
年老的雌鸽通常会产下软皮蛋。最好把它们扔了，因为这样的蛋经常会在孵化前碎掉。老雌鸽有时还会产下蛋壳粗糙的蛋。粗糙只是雌鸽钙元素产生机制的一个缺点，它也正是雌鸽的一个特性，但是不会影响胚胎的遗传组成。钙元素的补充大概是唯一不需要纠正的问题了。
雌鸽丧失生育能力后，很少有可能使其生殖能力复兴。唯一的希望是由于低级的输卵管感染造成了生殖能力丧失，用适当的抗生素进行10-14天的治疗，它就可以恢复了。
但是，对雄鸽而言有很多方式可以唤醒其性欲望和生殖能力。记住：生殖能力和性欲望是两件截然不同的事情。一羽有性欲望的雄鸽可能是无生殖能力的。生殖能力取决于有生存能力的精子数量。精子数量越多，雌鸽的鸽蛋受精的机会就越大。
大家还必须意识到一些雄鸽不能完成整个的性行为。不管是由于关节炎或是其他一些功能疾病，它们就会停止。由于这些原因它们不能繁殖，但不是真正地无生殖能力。大多数鸽子全年都是能繁殖的。性器官在冬季变得不活跃，因为荷尔蒙依赖光照的时间作保障。鸽子本身不能制造促成性欲望的荷尔蒙，光照对支配大量荷尔蒙的松果腺有影响，进而影响到它的交配欲望，影响到鸽子的生殖。
鸽子在白昼较短的冬季不能产生和夏季一样多的精子。当你发现雄鸽逐渐降低生殖能力时，要做的是使用人工照明增加光照的时间，这将很快使处于生殖能力边缘的鸽子得到恢复。事实上并没有人们常说的能增加生殖能力的神秘的太阳光线，完全可以通过人工照明做到。至于到底需要几小时的光照，我并不知道。我所知道的就是日照时间增加后性器官会变得更活跃。
人们讨论通过修剪鸽子肛门周围的羽毛和尾羽来增强雌雄鸽间的性接触。鸽子的羽毛不会随著年龄的增长而增加。个别的鸽子可能会有很多围肛羽，但是有人怀疑这样的生长会影响性行为。据说这是基于一个假设：大翎毛随著年龄的增长而变得坚硬，因此会影响雌雄鸽接触。我认为这不是事实。事实上，鸽子在交配时朝一个方向摇摆尾巴就足够了。据说拔一些尾羽也是为了帮助恢复生殖能力。这个习惯是可疑的，不过它也并未伤害什么。

人们坚信鸽子在哺育幼鸽阶段体内的荷尔蒙变化对恢复生殖能力有有益的影响，但是结果还是被归结于较长光照的缘故，毕竟繁殖的荷尔蒙周期是有节奏的。如果你能使它们再次通过周期，那么就会有帮助。饲养和荷尔蒙变化或许的确对性腺有刺激性影响。
有一句谚语：“用它或失去它”，我认为在老雄鸽变得惰怠后，有时候是很难使它们再活跃起来的。需要每隔几天将它与一羽雌鸽放在一起，允许它们自由交配。
关于通过药物治疗来恢复生殖能力，合成代谢类固醇在多年前就受到了吹捧。它们被证明这并不适合于解决生殖能力问题。它们唯一有帮助的地方就是在雄鸽太虚弱而不能完成优质的交配任务时提升雄鸽的活力。它们不能增加精子数量，只能提高性欲望。实际上这些药物会减少精子的数量。
唯一表现出某些功效的药物治疗是促性腺激素的使用。促性腺激素同时增加精子的数量和性欲望。如果它没有功效，那么性腺就不会对它做出反应，因此世界上所有的荷尔蒙都不会使它制造出更多的精子。这种产品通常被作为HCG（人体绒[毛]膜促性腺激素）使用。促性腺激素通过注射形式给予，皮下0.2cc，每隔一天注射一次，连续三次。再造产品可以在冰箱中保存一个月。它的寿命可以通过冷冻延续，但是不知道它的有效期是多长时间，特别是在融化和再冰冻之后。使用促性腺激素的成功率大约是20-30%，因此，不要希望太多的奇迹。■