如果这个题目算是个问题的话，全国30万鸽友立马可以回答：当然是比归巢速度，说得更专业一点，比得是归巢过程中以分钟为单位衡量的飞翔速度，简称分速。笔者对上述回答仍觉不全面，如此说来，赛鸽成了“力气活儿”，等同于竞技场上的跑狗赛马。单纯比体力体能远没有反映出竞翔的魅力和灵魂，竞翔最吸引人之处，在于包括于飞速中的赛鸽特有的异地测知巢区的能力，即定向能力，这才是赛鸽活动的底蕴和精髓。打个比方：分速是钟表上的刻度，而定向能力则是没有钟表也无所不在，永远运行着的时间。


若上面的说法过于抽象，我们用竞翔实践的表现来进一步阐述。无论何种赛距，飞得最快者为冠军，飞得最快的群体为优胜。速度越快的赛鸽，它飞翔的路线应该越直，尤其短程比赛，成绩差别在毫厘之间，只有定向更准的信鸽，才会享有更直因而距离最短的赛线，在基本空距相同的前提下，省时省力快速归巢。所以说，赛鸽运动归根到底是比赛信鸽的定向能力。可能有的鸽友有异议：我的鸽子体力好，羽质佳，飞速较一般赛鸽快出一截，是以飞速取胜。对此，有两种答案应对，一来体质羽质俱佳的鸽子很可能同时定向能力也强，当然会飞在前面；二来，有许多冠军鸽遍身找不出什么可以称道的优点来，有人赛后说好，不过是应景的恭维而已。上海第二届国际公棚赛，香港何华先生的鸽子夺冠，那只鸽子别说冠军相，放在别处没有人愿说那是只信鸽。漂亮的冠军鸽也好，丑陋的冠军鸽也好，实践证明它们的定向能力确实不凡也好——那定向能力看不见摸不着，也不易掐算预知，只能“赛”出来。那么，多么远的翔距适宜把赛鸽的定向能力、快速飞翔能力综合检测出来？


98年4月末，《上海信鸽》撰稿人会议期间，八闽鸽界名人邱伯贤先生发言认为：1000公里翔距最适合检验赛鸽的定向能力。邱先生的看法，500公里赛程，赛鸽无须运用定向能力便可归巢。这种看法应和了大约是上海鸽友创造的竞翔谚语：“500公里靠力气，1000公里靠种气，2000公里靠运气”。笔者经过思考，表示同意邱先生的看法，因为500公里赛程，正常情况下赛鸽的归巢分速常达千米以上，1200——1700米的分速也常见，若以1400米分速为例，赛鸽的时速平均为84公里，500公里的距离，只需5•9小时，赛鸽便站在自家巢棚的踏板上了。它们没有耽误时间，它们好象没有花费“定向”应有的那段时间，或者说，它们没有经过定向这道“工序”便归巢了，它们只是一直在飞翔而已。


然而我们的竞翔活动往往就埋藏着那么多的无序。既然500公里不必启动定向功能便可归巢，照此推理，近于500公里的范围，赛鸽归巢将更快更顺。经笔者对本棚赛鸽的反复观察对比，包括与众多鸽友反复探讨，这个推理不能成立。比如300公里左右距离的信鸽训、赛结果相当不尽人意，分速慢、归巢难、失鸽多、迟归多，正所谓：

二、 五百如乘风破浪 三百似逆水行舟


一个巴掌拍不响，一处棚舍的表现不一定能代表全面，我们应寻求一个客观的有份量的标准答案。北京《赛鸽天地》杂志第12册，于“成绩公报”栏目中，给我们集中提供了一批极其宝贵的，富有参考价值的竞翔数据。请看：97年的中国国际公棚赛预赛成绩，前名次数据20个，设定翔距为300公里（具体数据待查），第一名1111.0447米/分，第20名1099.8758米/分，平均为1105.2646米/分。该公棚两周后进行532公里决赛，22个数据，第一名1174.6280米/分，第22名1143.2033米/分，平均1146.9420米/分。预、决赛相比，决赛平均速度快出69.36米。再看：河南省信鸽协会97年春赛300公里、500公里前10名分速。300公里第一名1230.67米/分，第10名1203.56米/分，平均1214.32米/分。500公里第一名1361.91米/分，第10名1310.55米/分，平均1326.12米/分，两相比较，500公里前10名比300公里前10名，平均分速快出111.799米。还有，97年北方九省市信鸽竞翔团体成绩，300公里级，第一名河南省平均分速1214.7米；第二名北京市1195.71米；第三名内蒙古1143.37米。这个分速，从绝对值看，实在不算高，高的在后面：500公里级，第一名黑龙江，平均分速

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