你只要看鸽子的外观和它们的羽毛是否紧密和明亮，便能评估出其健康 是否良好。当一羽鸽子站立面对着你，它的颈项基部必须有一圈光环，我经常把它称为“自信环”，要是其颈毛显现光耀油亮，这羽鸽子的健康通常都是很好的……。
    文／戴夫?亚伦（Dave Allen）译／陈玉麟授权／英国赛鸽杂志（(c)The Racing Pigeon）
    在欧洲很流行鳏夫制，不晓得你对这种制度有多少了解。如果你曾经用新的一岁雌来配 对鳏夫雄，却发现它们产蛋的期间显得迟缓或对雄鸽表现得不够热情时，那么就该将这些鸽子的环号都记录下来，因为它们于翌年都该被更换掉。我相信好的鳏夫雌伴是极为重要的，迅速产蛋和对它们的伴侣显得很关注的那类雌鸽才适合与之配对。雄鳏夫对这种雌鸽的反应普遍较佳 。
    鳏夫雄的休息
    仅在数星期前，我在一个小组讨论提问会中曾被某位鸽友问及鳏夫雄鸽：“事实上，这群鸽子整夜都能安睡，那么为什么我们白天仍要让它们休息？”这样子的问题很值得探讨。首先我们该接受一件事情，那就是当雄鸽被纳入鳏夫制后，他们会变得很神经质，同时他们的心智和新陈 代谢肯定会受到影响。
    在英国，夏天的太阳是在早晨3时30分左右升起，在某些地方甚至到下午10时左右才落下，因此和位居亚热带的国家相比之下，晚上的时间显得很短暂，我想，这正是为何比利时人往往会在鳏夫鸽舍挂上帘幕或百叶窗来阻挡日光的进入，这么做好延长鸽子的休息时间，这是人为地刻意延长黑夜。我知道有些鸽友比较喜欢利用拉下窗帘来延长黑暗的时间，窗帘从下午至凌晨的时刻全被拉下来，也有别的鸽友所运用的蔽光系统是在鸽子晨间获得出舍运动后，就不再让日光进入鸽舍，后来甚至连中午的日光也进不了鸽舍。欧洲鸽友们相信，控制日照并让舍内日间的温度不会过高，可以避免给舍内的鸽子带来压力。
    汰除的时间点该谨记很重要的一点，在让鸽子出舍运动前，先将帘幕拉开10～15分钟，让它们的眼睛获得调节以习惯外间的光线。这个时候，鸽友大都早已到达幼鸽进行断乳的时候，同时它们已开始上架了（可以飞到栖架上去）。正如我从前曾说过的，你愈早让幼鸽展翼愈好。飞翔运动可以让它们食欲更旺盛，这也是我们对幼鸽的希望。它们会继续发育茁壮，在开始可以栖受陆训前已变得强壮。你该开始走到它们那儿，逐一小心地试将它们抓起来，然后再将它们放回到原来的栖架，这时若发现有任何缺陷，就应该汰除。
    我认为若将虚弱的幼鸽下留下来，只会增加养鸽数目的负担。正如我一再强调的，你鸽舍内饲养鸽子的数量愈少，它们的状况将会愈来愈好。
    羽毛里的玄机
    年间到了这个时间，所有作业的目标都已指向为比赛做好准备。在你将训练鸽笼拿出来之前，首先要确定的事情便是注意 鸽子是否健康，同时观察它现在的心智是否已足以应付即将展开的作业。你只要从鸽子的外观和它们的羽毛是否紧密和明亮，便能评估出其健康是否良好。当一羽鸽子站立面对着你，它的颈项的基部必须有一圈光环，我经常把它称为“自信环”，要是其颈毛显现光耀油亮，这羽鸽子的健康通常都是很好的。下一个步骤便是将鸽子抓握在手中，观看它两侧的胸肉垫（puds，指胸部的块状肌肉）和其龙骨。如果鸽子是健康的，环绕其龙骨的鸽胸将会收紧和变得结实，同时呈现明亮的粉红色。充足的水浴是日间缺少不了的程序，就算是在较冷的天气里，我认为给健康的鸽子进行水浴是没有什么问题的。
    在鸽舍内，当我们进行整理清洁时，应该会发现周围会有大量脱落的细羽，你还会发现一些脱落自鸽胸的羽毛、皮屑。这是一个好征兆，鸽子不断褪掉细羽是非常重要的事情，只有在鸽子开始逐雌构巢期间，这种规律性的羽毛褪换才会暂停下来。无论如何，当鸽子一旦开始抱蛋后，细羽便会大量脱落。
    好天气才施训
    是的，在你使用训鸽笼之前，确知鸽子是否拥有良好健康的确是很重要的事情。这是不能利用陆训来达到的，只有管理完善才能让鸽子享有好健康，紧接下来的训练只是为了让鸽子做好适翔的准备而已。
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