很多鸟类在空中飞。同样还有很多会飞的昆虫。两者真的相同吗？鸟特有的功能是什么，各部功能是如何完成的将分2次探讨，先详谈一下鸟类身体特征。

    鸟的特性
    若问及鸟的最重要特性是什么时，会有很多人回答说“会飞”。不过此答案不正确。鸵鸟、食火鸡不会飞，考虑它的远祖也不会飞，那什么是其最主要特性呢？那就是具有羽毛，所有鸟都有羽毛。反之鸟类之外没有其他物种具有羽毛。只有羽毛才是鸟的最大特性。
    羽毛的作用是保持体温，故与哺乳类动物的皮毛作用相同。也就是说两者都是恒温动物（定温动物，温血动物）。恒温动物意味着可常年活动，自然分布范围地广。不过睡鼠等部分哺乳动物在严冬时冬眠，而鸟可飞到温暖的远方越冬，因此不用冬眠。同时相似的是熊冬眠，但并非真正意义的冬眠，仅是因食物不足以睡眠度日，与这里所说冬眠不同。恒温动物指的是能用不同方法保持体温稳定。

    恒温必须条件
    1、自然（相当炉子）：二心房二心室内，消化道特别装置；
    2、保温（相当墙壁隔热层）：羽毛（哺乳类为毛）；
    3、散热（相当窗户、换气扇）：气囊（哺乳类是汗腺）；
    4、调节体温（恒温起动器）：脑中枢。
    鸟体体温高，平均40-42。C，比哺乳类高4-5。C，即代谢频繁。这是从事飞翔运动的必要条件，心脏为二心房二心室，富含氧气的动脉血在体内流动，即清洁血液。蛇及蛙类动脉中会混入静脉血。
    鸟类有些有固定作用的器官。消化器官特别装置之一就是砂囊。哺乳类口中充分咀嚼食物后会送入食道。鸟类整吞食物，需要在砂囊中借助砂石之力机械粉碎食物使消化变得容易。
    而且鸟没有汗腺，由气囊挥发很多热量来调节体温。这是鸟类特有器官，是煸动羽翼肌肉下及作用在体内各处的气袋。曾经发生过酷署之日养鸡场鸡舍内高温，导致众多鸡一同憋死，原因是鸡没有汗腺。

    羽根的作用
    羽根构造极为精巧，羽根作用独特远比毛巾暖且轻，这表明羽根在鸟飞翔时起作用。鸟类的羽毛粗分三类。
    首先体表大部分覆盖有大羽，从大羽羽轴左右伸出很多支羽并整齐排列。从羽支再伸出排列羽小支，羽支伸出的羽小支类端互相连接，形成自然排列的羽片。
    绵羽是大羽的简化，雏鸟身上覆盖绵羽，因此看上去蓬松。成鸟大羽下全身长满绵羽。第3类为毛状羽。
    空气是热的不良导体，帮毛羽之间空气作用不利形成隔热空气层，体表密生皮毛会保温。鸟的羽毛构造如上所述具有高效隔热空气层，保温效果奇好，冬日早晨麻雀竖起羽毛就成了蓬松麻雀，而且材质远比毛轻而且结实。受外力时身体容易受伤，但羽毛可有效保护身体不受外伤，还耐雨雾。
   羽毛有一定的防水作用，鸟腰部有油脂，鸟扭头用嘴衔油脂，浑身涂遍油指做防水处理。羽毛间保存空气便成为一种漂浮袋，如将鸭子放入大量洗衣剂的水中会脱去羽毛之间油脂，鸭子便慢慢沉入水中。
    羽毛排列井然有序，凹凸少，表面平滑，飞翔中起减缓降低空气摩擦作用。大羽排列有序给鸟披上羽衣，整理羽毛对鸟的飞行至关重要。
    鸟身上披上羽毛外衣，这种状态称为羽衣，相当哺乳类毛皮。羽毛柔软富于弹性，除去起飞时有煽动翅膀的声音外几乎没有噪音。要是飞机，特别是喷气机起飞会多吵。现代文明充满噪声、噪音，噪声声源是螺旋桨及引擎声音，刚性体结构不可避免。

    大多数鸟会飞
    鸵鸟、食火鸡原先不会飞，因此羽毛与上述不同，一般是蓬松的，因为不必考虑空气摩擦问题。然而大部分的鸟会飞，因此鸟的身体构造设计中第一是适于飞翔，身体大小、颈趾和嘴会有不同，鸟种类不同，大致是表面覆盖的羽毛有区别。除去所有羽毛便相互近似了。
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