消化是一连串的过程，且每个过程皆是繁杂的，但笔者将以简洁、重点式的描写出鸽子的整个「消化过程」。

   基本上我们将鸽子的食物营养分成三大类：蛋白质、碳水化合物和脂肪。组织的构成、羽手的生长和雌鸽产蛋都需要蛋白质；而碳水化合物和脂肪主要用以供应能量。当然，鸽体的营养需求并不仅有这些，像是还有矿物质、维生素……。同时，这些物质于鸽体的作用也非常复杂，但是由于我们现今要讨论的是「消化过程」，有关这方面的问题就先略去了。

   消化是一系列连串的过程，它将食物中的蛋白质、碳水化合物和脂肪分解成较简单的物质，以便吸收进入血液和运输至肝脏以供进一步的利用和贮存。分解过程分为很多个阶段来完成，而每一个阶段都需要（和出现）一些称为酵素（enzymes）的物质来协助才能完成，每种酵素都有它的特别作用。我们晓得：不同营养需要不同的酵素的协助才能顺利进行消化；同时，就算是同一种类型的营养物质，在不同的消化阶段中也需要不同的酵素才能完成。这将会于下文作详细解说。

   吞咽作用
   鸽子将食物啄进嘴巴后，其吞咽动作非常迅速，这就是说：味觉对鸽子所起的作用非常有限，可用下列一个试验来作说明一有嗜食豌豆的鸽子，试验者利用人工方法做出一些外型和色泽跟豌豆完全相同的“假豌豆”，且将它们混合在饲料中，结果嗜食豌豆的鸽子还是先行挑食它。但是，我们关心的却是饲料通过它们消化道的速度，因为这会跟食物的消化过程有相当密切的关系。影响这个速度的因子有：环境温度、饮水量、种子壳物的物理构造，鸽子接受日照的长度和其强弱状态等。

   种子经喙啄进后，会经口腔内的舌头和鄂部肌肉巧妙的动作迅速将它们往后推送。在这个过程中我们应该注意一个事实，鸽子口腔内的唾腺会分泌唾液，但是由于食物存留在口腔内的时间极短（不像我们人类会经过咀嚼），因此这时唾液的主要任务只是润滑，没有重要消化作用产生，只是让食物更易被送到其嗉嚷去，嗉嚷由两个侧嚷组成，它只是一个将食物贮存的器官，食物在嗉嚷内会存留多久，得依赖来自食道的压力和砂嚷的作用状态。因此，我们晓得鸽子嗉嚷的主要功能只是暂时贮存食物，饲料在嗉嚷内会经浸泡而膨胀，于哺育仔雏时尚会产生俗称鸽乳的嗉嚷乳，同时尚有极有限的发酵作用（这是由一种乳酸发酵菌所产生的作用，若鸽子的消化作用停滞，食物在嗉嚷内停留过久，食物会在嗉嚷内一直酵化产生腐败且发出让人恶心的酸臭味）。

   腺胃和砂囊
   在嗉嚷和砂嚷间尚有一段腺胃（又称为前胃，它由食道的膨大部分而形成），食物自嗉嚷进入到腺胃后并不会停留太久便迅速通过，但是它却会产生两种于消化作用极重要的分泌液：盐酸和胃液素原（Pepsinogene）,后者于腺胃内跟盐酸作用而变成活性的胃蛋白酶（Pepsine）。由于食物不会在腺胃内停留太久，因此当它们进入到砂嚷时，重要的消化作用才正式展开。

   上文我们指出嗉嚷只是鸽子暂贮食物的消化器官，但是我们也发现一个现象，那就是当砂嚷内已有足够的食物正行被消化的时候，新吞食进的食物会停留在嗉嚷内较长的一段时间，食物开始跟唾液酵素、淀粉酶（amylase）混合，同进食物中的淀粉已开始被消化。因此，进一步我们且哓得嗉嚷不但可以将食物贮存，同时也具有调节的功能，食物存留在嗉嚷内时间的长短，且决定于砂嚷内食物的内容量。这点且具有很重要的意义，让鸟类可以一次食进较大量的食物，并不会因为在一两天内找不到食物而变饥饿，曾有实验发现，当鸽子被禁食1-2天后，于再获喂食时它可以吃进较正常食量的三倍多而不会产生不适。鸽子是被家禽化后，才将食量减低到于到达砂嚷已被充填足够的程度便停食。

   当砂嚷变得空虚时（当然砂砾仍会留在嚷内的），食物便会自嗉嚷通往前胃或腺胃，这儿由于有盐酸的分泌PH值会被减低。在酸性的环境下，淀粉酶失去活性，却促进腺胃壁产生胃液，它进一步会转变成胃蛋白酶，这是一种可以将复杂的蛋白质分解成较简单称为缩氨酸（P-etpides）的物质的消化酵素。

   我们于这儿要提出一个问题，其一假若是食物存留在嗉嚷过久的话它会在那儿过度酵化而酸败，这常见于鸽体因罹患某种疾病而导致消化不良，食物一直留在砂嚷内，因此于嗉嚷内的食物便无法导进砂嚷的结果；但是，若于正常的状况下，鸽子整个消化道跟哺乳食物相比时长度却是相当短的，所

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