美国鸽友习惯称呼那些被关在种鸽棚中不能外出的鸽子为“囚犯”。没有人喜欢关死棚养鸽子，但却很少有人没有关死棚的鸽子。别人送的或是引进的老鸽不易开家，要关死棚。太好的鸽子怕丢掉，要关死棚。

　　原来体质极佳的鸽子，在被长期监禁后，是否会退化？一些大铭鸽的后代刚一断乳就被别人买去当种鸽，关在死棚里，一生都没有机会上天飞翔，象是被判了“无期徒刑”。

　　那么这些“重刑犯”的后代，是否还能象卖家所说的那样“海上、陆上连续发挥数十代”呢？是一个非常值得思考的问题。

　　把鸽子关起来，除了不会丢掉外；一点别的好处都没有，这似乎是鸽界公认的事实。但坏处究竞有多大？却是见仁见智，常见到的有以下几种情况。

一、鸽子关久了，会丧失原有的竞翔能力，子孙会一代不如一代。

　　没有任何科学实验来证实这一点，因为这需要很多的鸽子，很长的时间。你不能因为有一对久关的鸽子育不出好鸽子而断言“囚犯”会丧失育种品质。同样的道理，一羽入赏的“囚犯”后代，也不能证明种鸽怎么关都无所谓。

　　与这点稍微沾上边并能列出数字来说明的文章是1999年２月份，美国赛鸽公报中一篇谈到鸽子心脏的报导。文中提到久关的鸽子，心脏会变小。心脏小的鸽子飞不赢心脏大的鸽子。其实，作者约瑟夫也不是真的去解剖冠军鸽与淘汰鸽的心脏来比较，而是拿现成的赛马解剖资料，来以马心比鸽心，从而做出他的推断。历来美国鸽友都将赛鸽称为“空中赛马”，一个在天上，一个在地上，都望以速度和耐力来取胜，似乎有其共同性，我将他的文章重点整理出来，供大家参考。

　　最好保留你的冠军鸽的心脏，鸽赛可能只是鸽子心脏大小的比赛，心脏的大小与遗传和运动有关。在配对时，要选择有大心脏的家族，我以赛马的观点，来解释大心脏的重要。

　　“战士”仍然是全美国最著名的赛马，对次出赛，赢２０次。单在１９２０年就创下５项世界记录。在它死后的解剖发现，它的心脏比其他赛马大许多。另一匹名驹“部长”，是２５年来美国首匹三冠王。它的１分５９４秒是肯塔基、德贝大马赛的最快记录。一般赛马的心脏重量在６５磅到９磅之间，但“部长”死后，由汤姆医生主持的解剖小组发现，它的心脏有２２磅重，体积约为其他赛马心脏的２倍。“这么大的心脏让我们吓了一跳，也找到了它能跑那么快的原因”。汤姆医生说。

　　“战士”和“部长”有血缘关系，都有名驹“无畏的统治者”的血统。 １９６０年，韦提在他的书中列出一组数字，我们可以从心脏重量和体重的百分比上看，鸽子的心脏比那些被关养的家禽大。

　　１９５５年，哈德门的观察报告指出：训练多的鸽子的心脏重量，比那些不飞的鸽子的心脏要高出 １２％至 １４％。从这些“心脏科”的鸽友观点来看，种鸽不能关养，似平有道理。因为关久了，心脏变小，生出的后代心脏也跟着变小，竟翔能力大打折扣。（见附表）　　

二、种鸽关久了，翅膀与尾翼会退化 

　　讲白一点，就是“囚犯”的后代翅膀与尾羽会越变越小，不利比赛。不过著名的达尔文 进化论却否认了这点。我不知道达尔文博士为什么对鸽子特别有兴趣。在他的“植物与动物的本土化”一文中，提到家鸽与野鸽不同：“鸽子本土化后，也就是变成家鸽后，翅膀和尾羽变得较长”。家鸽常常被关，自由受限，野鸽自由自在，毫无拘束，显然不会越关越短。

三、鸽子关久了，变得不下蛋

　　有些野生动物和鸟类，在被关后确实失去生育的功能。但是鸽子本主化已经很久，应该没有这个烦恼。造成不下蛋的原因主要是太胖，胖是由缺乏运动和不当的饲料调配造成，要注意从这两方面去改善。　　四、关养鸽子造成管理上的不便 这一点我百分之百赞成。而且要提醒鸽友，这些“囚犯”对你的“杀伤力”。就日常的鸽舍打扫而言，进入鸽舍的最佳时间是放鸽出外运动后１５分钟，这时尘埃落定，可以让你少吸点鸽粉，对人的健康有益。但是如果有几羽“囚犯”在舍内东飞西窜，天天搞得你灰头灰脸，对健康有害，要设法解决。　 我认为，要关到鸽子的品质改变，需要很长很长时间。在我们短短几十年的养鸽生涯中，“囚犯”与自由鸽的后代，只要经过适当的训练，都有同样的获奖机会。有时以逸待劳的“囚犯”会生出比那些精疲力竭的赛鸽更健康的后代。