游棚是鸽子的返祖现象，和鸟类的迁徙有关。在漫长的进化过程中，迁徙一直是很多种鸟类必不可少的生存手段，这种基因印痕经常会在幼鸽发育期凸现出来。
    很多人习惯于把家飞飞失的幼鸽都称作“游棚鸽”，其实不同月龄幼鸽是有区别的。幼鸽刚出棚、开家未稳飞失的，应称之“迷失鸽”；养家一定时间，家飞已稳飞失的，才属“游棚鸽”。
    迷失鸽中有的因为早熟体轻，飞行欲望过强，尚没有熟悉鸽棚周围的环境就上天而找不着北；有的因为出棚太迟，早过了该上天的时间，出棚后再受惊吓而一去不返。防止迷失鸽，提高开棚成功率，应该趁幼鸽还在草窝时就经常保持和人的接触，培养它们的亲和性；应提早幼鸽的出棚时间，使它们在上天前至少有三五天的环境熟悉过程；如果月龄过大，羽毛已丰，出棚时，应尽量延长它们的滞留时间，增加重量、弄湿羽毛、关天棚、系牵绳、剪去几个大条都是有效的办法；对于容易随陌生鸽群而去、容易被捕获或自行钻进别人鸽棚的幼鸽，可采用文末“附加物”的方法加以防范。
    如果断奶、出棚、上天都掌握得很适当，仍有迷失鸽，你一点也不要感到心痛，这种品质很差的鸽子，省却了再为它浪费时间和精力。至于那些出棚就乱飞，时隐时现，飞经鸽棚欲停又起，惊慌失措，直至流浪了好几天，瘦成皮包骨才回棚的幼鸽，趁早淘汰才是上策，这种神经质的鸽子，绝对是废物。
    游棚鸽大多指的是那些家飞已相当稳定，体格正在变得健壮，颈毛已在更新的幼鸽，约二个半月至三个半月龄为多，正处于所谓的“游棚期”，这种年龄段的幼鸽家飞欲望最强，不易疲劳，敢于冒险，容易被带落别人的鸽棚，钻人设下的圈套。有时甚至会独自打着三角条径直而去，再不回头。这种鸽子不是因为迷失了回家的路，而是体内的荷尔蒙激活远古的迁陟记忆而产生的一种“迷惑”，产生强烈的更换环境欲望。这段危险期将维持一至两个月。
    游棚与鸽棚条件、环境因素、放鸽时间、关棚敞棚的关系不是很大，与品种、羽色有相当的的关联，羽色越浅，幼鸽游棚的可能性越大；花色绛色羽毛的幼鸽最有可能发生游棚，最应引起重视。
    有游棚家族史的幼鸽或已出现游棚征兆的幼鸽应当引起关注，但不可因此而推迟放飞的时间或减少放飞的次数，否则，只会增加游棚的危险性。应采取预防措施：
    移棚   可把有游棚倾向的幼鸽移棚，满足它们潜在的“迁徙”欲望，在新棚关上一星期以上放出；也可移关朋友的鸽棚，但所移关的鸽棚距离原棚不应太远，最好不超过3公里。
    外训   把有游棚倾向的幼鸽每一两天带出外训，外训距离可从1公里开始，最远不超过5公里。刚开始可让成鸽带领，以后逐步由幼鸽独自完成。装笼、外训引起轻微应激反应，反而会减轻它们的精神压力，抑制“迁陟”的欲望。
    附加物  对于特别喜欢在别人鸽棚作客的幼鸽，在它们身上添置一些附加物有时是必要的，虽说这样做会对自己鸽棚和别人的鸽棚造成一些恐慌。例如：撕一块薄彩色塑料袋系在足环上放飞，塑料片不宜过长，免得被人抓住“辫子”，拖有手掌宽，20厘米长的“尾巴”最恰当；用橡皮筋紧扎鸽子的前三趾，使它停下后行走不稳，制造恐怖气氛(此招防打野也有效)；用红墨水或龙胆紫大面积涂染鸽子，使它成为恐怖“另类”，难以在别人的棚上落脚……这些“下策”实属无奈之举，但行之有效。