鸟儿的梳妆打扮，除了为清除羽毛上的灰尘、污秽，驱除身上的多种寄生虫外，还有其他更重要的作用。例如：羽毛梳理整齐后，鸟儿的整体就呈光滑流线型，更适合于在空中飞翔。如果鸟儿的羽毛十分凌乱，在空中习行时，阻力就会增大，栖息时也容易被树枝卡住，御寒作用降低。此外，雌鸟喜欢在雄鸟前表现其“婀娜多姿”，而雄鸟也喜欢在雌鸟前显示其威武神采，为此目的，整洁、光鲜的羽毛都是不可或缺的。

    鸟儿的梳妆有着一定的程序——洗澡、吹干、抹油、梳理羽毛、搔头、日光浴。第一个项目是洗澡，不同的鸟类有不同的洗澡方式。有些鸟是浸在“齐腰”深的水里洗澡，它们把头钻入水中并带上水来淋湿和清洗身子，而浸在水里的腹部不断地抖动，任流水冲刷羽毛。水禽在水中浮游时洗澡，也是不断地抖动腹部，而且还常常潜入水中，让整个身子被河水洗刷。和水禽的慢悠悠的洗澡方式相比，燕子、绣眼鸟、鸽子、猫头鹰等鸟类的洗澡方式就有点象“闪电战”了，它们从空中俯冲入水，又很快地飞上空中。除了水浴外，有些鸟喜欢先“沙浴”，也就是让羽毛和干净的沙子相磨擦，来清除羽毛上的灰尘、油污、寄生虫。洗沙浴的鸟类有鹌鹑、竹鸡、雷鸟、麻雀和山鸡等。

    鸟类的洗澡方式还有雨水浴、雾气浴、类浴、火浴（钻入篝火的余烬中）等。

    最有意思的是所谓的“蚂蚁浴”。用蚂蚁来帮助清洗羽毛是很多鸟类的本能。乌鸦和白头翁喜欢落在蚁穴上，任凭蚂蚁爬上它们的身体，或用嘴捕捉蚂蚁放在翅膀下搓擦羽毛，甚至干脆直接躺在蚁窝里“洗澡”。让蚂蚁在羽毛中乱钻乱咬，将蚁酸留在鸟的身上，能够驱除羽虱等寄生虫。

    有人看见两只掠鸟，从天空飞降到一大群蚂蚁中间，把羽毛蓬松开，在无数发狂的蚂蚁中不住地翻转着身体。

    还有人看见一只乌鸦扒开蚂蚁窝，在里而进行蚂蚁浴的时间长达20分钟，在找不到蚂蚁的时候，它们就用其它含酸的小虫或植物来代替。

    鸟儿水浴或沙浴后，便在一个安全的场所开始梳妆打扮。它们先张开羽毛抖动身子，甩掉身上的水珠或沙粒，接着用喙将翅膀和尾部、胸部、腹部以及脖子和背部等处的羽毛一一加以梳理，然后用喙沾着尾部脂肪腺中分泌出来的脂肪涂抹在全身的羽毛上，使羽毛光亮鲜艳，不但可以防水、防尘，还可以减少飞行中的气流阻力。鸟儿的喙够不到的头部，头部的羽毛是用脚爪梳理的。

    有一些群居程度较高的鸟类，企鹅、乌鸦等，是通过互相协作的方式进行“梳妆”的。合作者大都是自己的配偶。

    鸟儿在梳妆打扮之后，要晒太阳，特别是那些没有脂肪腺、羽毛晚湿透的鸟类，更是如此。