白头海雕最突出的特点是头和尾都洁白如雪，身体其余部分为棕色。它们的幼鸟跟成鸟不同，出生时全身羽毛都是栗褐色，跟金雕相似。随着年龄的增长，小白头海雕头部和尾部的羽毛逐渐变白。一般幼鸟需要7年才完全成熟，那时头尾才变得跟父母完全一样。白头海雕以捕食鱼类和其他一些小动物为生，它们也食腐肉。它们还常常倚仗武力夺他人口中之食。有时它们逼着鸥等弱小的捕鱼鸟吐出猎物；有时则强行抢食，弱小的鸟迫于它们的强大而让出食物。甚至体型较大的美洲鹫也得在它们的威逼下，乖乖地吐出已吞入嗉囊中的腐肉，否则美洲鹫就会遭到白头海雕的猛烈攻击，轻则受伤，重则丧命。但是，就是这样一种强悍的猛禽也没能逃脱被人类捕杀的厄运。即使在它们被推崇为国鸟的美国，从1922年到1940年就有103454只白头海雕被枪杀。第二次世界大战以后，仍有1000余只白头海雕丧生于猎人的枪口下。但白头海雕的厄运不止于此，近来，科学家们发现，白头海雕血液中有毒化学物质的含量明显高于其他猛禽，许多白头海雕的生殖器官和脑组织都因而受到损伤。更为严重的是，大量的胚胎常常死于体内过量的有毒化学物质的毒害。白头海雕的数量因此而急剧减少。目前，美国正投入大量人力物力来拯救濒危的白头海雕。真是早知如此，何必当初！

自《生物百科知识

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