一般说来，鸟儿每次啼鸣，总有一个含意完整、表达明确的内容。这样一个内容最少发出１０个音节，最多可以发出１００个以上的音节。音节越多，鸣声也就越好听。有的鸟儿，每次啼叫２秒钟，就要停顿一下；有的啼鸣可达２０秒钟左右；也有的竟能连续不断大放歌喉。

　　鸟儿的啼鸣主要是为了寻求配偶，麻雀不是以善鸣著称的鸟儿，可是在寻求配偶期间，它们啾啾唧唧，也唱出许多调儿来。有一位鸟类学家，对一只雄雀作了４６２次记录，发现它在啼鸣中，有１３种不同的声型１８７个小小的音阶变动。

　　鸟儿的啼鸣除了求配偶外，也为了表明它们所占的"领地"。在保卫它们"领地"的鸣叫中，有些鸟儿居然还会使用"空城计"呢！比方有一种红翅画眉，往往在一株树上唱了一会儿之后，又飞到另一棵树上，引吭高歌。而在第二棵树上唱的，无论声型、音调高低，或者持续的时间，都与它在第一棵树上所进行的大不相同。这样不知真相的其它鸟儿，就不会闯入。