黑鹳是一种体态优美，体色鲜明，活动敏捷，性情机警的大型涉禽。成鸟的体长为1—1.2米，体重2—3公斤。鲜红色的嘴长而直，基部较粗，往先端逐渐变细，鼻孔较小，呈裂缝状。它的腿也较长，胫以下的部分裸出，呈鲜红色，前趾的基部之间具蹼。眼睛内的虹膜为褐色或黑色，周围裸出的皮肤也呈鲜红色。身上的羽毛除胸腹部为纯白色外，其余都是黑色，在不同角度的光线下，可以映出变幻多端的绿色、紫色或青铜色金属光辉，尤以头、颈部的更为明显。

　　黑鹳没有亚种分化，在世界上广泛分布于欧亚大陆和非洲，在我国的分布范围几乎遍及除青藏高原以外的全国各地。越冬时主要在长江流域及华南、西南等地区，而在黄河流域以北的东北吉林长白山，华北山东泰山，山西五台山、恒山、芦芽山、中条山、关帝山，北京密云黑龙潭，西北陕西中北部山区，甘肃河西走廊，新疆塔里木盆地南缘等，近年来都发现了它的繁殖地。

　　黑鹳是一种进行长距离迁徙的候鸟，对繁殖、迁徙和越冬期间的生活环境都有很高的要求，尤其是觅食的水域，要求水质清澈见底，水深不超过40厘米，食物比较丰盛，冬季不能结冰。它们觅食的时候往往按照一些较为固定的路线活动，范围可以达到数公里远。常常先在高空盘旋侦察，确定取食地点后，还要降落在水边仔细观望一会儿。一旦发现目标，便在浅滩上走走停停，潜行至猎物附近啄食。也有时在浅水中频频走动，捕前啄后，追赶鱼群，弄得水花四溅。追到食物后便用长嘴对准目标，猛插下去，将其捕到口中吞食。黑鹳的食物以鱼类为主，其次是蛙类、软体动物、甲壳类，偶而有少量蝼蛄、蟋蟀等昆虫和夹带吃入的水草。鱼的种类有鲫鱼、雅罗鱼、团头鲂、虾虎鱼、白条、鳔鳅、泥鳅、条鳅、杜父鱼等。

　　黑鹳在飞行的时候头颈前伸，双腿后掠，形成一条直线，飞行高度多在300米以上。它们不仅能鼓翼飞行，还可以长时间在空中翱翔，尤其是在有上升气流的地带，双翅平展不动，逐渐盘旋升入高空。降落时，速度逐渐减慢，双腿徐徐向下伸直，落地十分平稳。它们在地面行走时，步履轻盈，跨步很大。黑鹳活动时悄然无声，不善鸣叫，休息时常用单脚或双脚站立于水边沙滩上或草地上，脖颈收缩成驼背状。由于它们体型较大，有高超的飞行技巧和坚实有力的长嘴为武器，加之多栖居于悬崖峭壁之上，所以较少受到其他动物的攻击。

　　我国发现的黑鹳多在僻静而开阔的森林，河谷沼泽及近水的崇山峻岭间的悬崖峭壁上营巢，也有的营巢在黄土高原地带水蚀深沟的土崖上，西北干旱地区水域附近的砂石陡壁上，以及塔里木盆地周围的胡杨树上，所以有人把在我国黑鹳的营巢环境分为森林、荒原和荒山等三种类型。它们的巢一般直径达1—2米，高70厘米，多建在环境偏僻，避风向阳，便于觅食和防患天敌的地方，上面大多有突出的岩石可以遮雨。有时经过成功繁殖以后未受干扰的旧巢也可以连年使用，但每年都要重新进行修补和增加新的巢材，从而使巢的体积随使用年限的增加而变得越来越庞大。

　　每年春天，刚刚来到繁殖地点的黑鹳经常成双成对地在高空中盘旋、嘻戏，雄鸟和雌鸟紧密相随，相互追逐。雌鸟在盘旋时，往往会放慢滑翔速度，双腿下垂，似乎在等待着雄鸟的靠近。它们也用垂颈，点头，或频频鸣叫的方式来表达相互间的爱慕之情，还不时地夹杂着上下喙的叩击或雄鸟和雌鸟间用喙相互亲吻，磕碰所发出的清脆的，如同敲击竹板的“嗒，嗒”声。在共同筑巢的过程中，雄鸟以衔运巢材为主，雌鸟则多在巢中铺垫修理，整个筑巢过程大约需要一个星期。它们用略微粗长的乔、灌木树枝构成巢的主体，中、上层则使用细长的小灌木树枝，最后铺垫以大量的干燥苔藓，或是细软的草根、草茎、羊毛和枯叶等。黑鹳每窝产2—4枚椭圆形、洁白色的卵。孵卵主要是由雌鸟来承担，雄鸟除了几次外出觅食外，其余时间均站在雌鸟的身边守护，遇到气温下降的天气，还常常再向巢中运送一些苔藓，供孵卵的雌鸟加垫巢窝。到了孵卵的中期，雄鸟也有时替换雌鸟孵化，以便雌鸟出外活动、觅食。

　　在不同地点繁殖的黑鹳的孵卵期不尽相同，少的需要31天，最多的则需要38天。雏鸟是按照产卵的顺序依次出壳的，刚出窝的雏鸟眼睛微微睁开，全身布满了白色的胎绒羽，体重一般在60克左右。

[1] [2] 下一页