适合营巢的宽阔湖区，领域面积很大，在受营巢条件限制的河岸地区和高种群密度的地区，领域面积就比较小，有时甚至会出现数个巢集中在一起的现象，每个巢之间的距离仅有几米远。它通常不利用旧巢，只有极少数喜欢利用上一年的旧巢，特别是繁殖成功的巢，但仍然需要进行修理和补充才可使用。巢筑好后旧开始产卵，每窝产卵4—9枚，通常为5—6枚，每隔1天产1枚卵。新鲜的卵为乳白色，孵化后逐渐变为污黄白色或蓝绿色。孵卵主要由雌鸟承担，雄鸟在巢的附近警戒。如果遇到危险就向湖心游去或迅速起飞，当经过主巢上空时，用力煽动两翅向雌鸟示警。雌鸟立刻将巢盖好，然后沿着通道离开巢。通常在每天中午最暖和的时候，雌鸟也要离开巢去觅食，但时间不长，离巢时用巢边的材料将卵掩盖好或者由雄鸟代孵，雌鸟的恋巢甚强，特别是在孵卵后期，当有人接近巢时，它不仅不离开，而且还会迎上几步，拱着颈部，发出“嚯，嚯”的恐吓声。孵化期为35—36天，如果第一窝繁殖不成功，通常还要产1窝进行补偿，但窝卵数明显减少，通常仅为1一2枚卵。雏鸟为早成性，孵出后不久即能下去游泳。但雏鸟生长的速度极慢，通常需要120—150天才能够具备飞翔的能力。在雏鸟生长期间，成鸟也开始换羽。亲鸟和雏鸟一起在水中生活，对雏鸟极为爱护，不时地让它们爬到背上玩耍。在育雏早期，它们晚上大多回到巢中过夜，雏鸟长大以后，就不回巢中过夜了，而是栖宿在飘浮于水中的物体上或芦苇堆上。

　　疣鼻天鹅通常于9月底至10月中旬迁往南方越冬，迁徙时常呈6—20只的小群或家族群迁飞。春季则多在2月中下旬开始往北方繁殖地迁徙，也常常成小群和家族群迁飞。迁徙多沿湖泊、河流等水域进行，沿途不断停息。在有些地方，特别是通过引种而有分布的地方，如北美洲、南非、澳大利亚和新西兰等地，疣鼻天鹅已变成了留鸟，不再迁徙。在英国迁徙的距离也很短，最远一般不超过50公里，而且是沿水域进行的。但在西伯利亚、蒙古和我国北方繁殖的疣鼻天鹅，每年春秋季都要在；繁殖地和越冬地之间作1000公里以上的往返迁徙。

　　疣鼻天鹅由于姿态优美、又易于驯养，早已被引种到北美、澳洲和南非等不少国家的城镇公园和城郊湖泊，和人类关系密切。由于长期受人类的影响，特别是大量吞吃人类废弃物引起的毒性反应和疾病，致使种群数量在一些引种地区曾一度衰亡，尽管多次引种，目前数量仍然有限，在我国和整个亚洲地区，由于狩猎、生境破坏和人为干扰，种群数量也一直在减少。它是野生天鹅中数量最多的种类，全世界总数达50多万只。但在我国它却是数量最少的一种，繁殖于西北地区，越冬在长江流域一带，总数不超过5000只。

　　天鹅的肉可以入药，《本草纲目》说它“腌炙食之益人气力，利脏腑”，但天鹅肉的味道并不鲜美。虽然我国民间常用“癞蛤蟆想吃天鹅肉”来形容某些愚蠢的人，但不论是在天鹅的繁殖地、越冬地还是迁徙途中，这样的蠢人还是大有人在。1980年12月冬天，在北京玉渊潭的湖面上，飞来了2对野生的疣鼻天鹅，这是近40年来所罕见的，这个消息迅速传遍京城，人们争相观赏这个冬日奇景。但是，好景不长，几个无知的青年向它们下了黑手，枪声响过，一只悠然自得，遨游水中的疣鼻天鹅应声毙命。它的情侣不断地在它的周围盘旋飞行，哀鸣2天之后，才黯然离去。这一震惊全市，甚至全国的事件，使人们意识到了大力宣传保护珍稀鸟类，提高全民族的文明程度的重要性。

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