一、 关于信鸽的归巢能力

首先，为了不使这个竞翔界最神秘的问题再度神秘化，我们应当将这个命题扩而大之。建立在信鸽是鸟，我们在研究鸟类的归巢能力，或者，研究鸟类当中的一员，即鸽子的归巢能力这个层面上，思路才能比较客观，比较开阔。凡鸟类都有归巢能力，通常，鸟类的归巢能力极强。因为异地远距离归巢的前提是定向、辩向（方位），所以我们可以说，鸟类的辩向能力极佳。因为辩向归巢能力直接关系到生存，因此这种能力在鸟类身上作用极其重要，根本不可以“讨论”，也无所谓有无强弱，这种能力是必须的，舍此不能生存，那么，这种能力通过学习得来亦是来不及的，这种能力与生俱来，它们是——本能。结论：信鸽的远距离定向归巢能力并不“神奇”，举凡鸟类都具备，不是经过学习和训练得来的，先天就有。


本能固然有用，也很重要，但是，本能也是遵循“用进废退”原理的，长期不用，本能也要退化。野生的猫科犬科动物，都有叼起幼兽的脖颈软皮“搬家”的本能，生活中观察长期被人类驯养的家猫，有的还保存着这样的本能，但是有不少个体已经不具备这种“搬家”的能力了。岂止如此，就是小猫仅仅爬到了窝外，母猫也是束手无策，大呼小叫“报警”，由主人来将小猫捉回窝中。鸟类通过孵蛋这种方式繁殖后代，不能设想这样的本能也可以退化，但是，现代的蛋鸡优良品种，都是在人类的干预下，利用长期的定向选育，使之失去了就巢性，也就是说，它们已经失去了产蛋后自己孵化的这项本能。鸽子为人类驯养，已有数千年，在人们的干预下，它们的本能，也有变化。比如家鸽的分支之一观赏鸽，这类鸽子的远距离定向归巢本领的高超与否，就显得不那么重要。能飞就行，长得让人赏心悦目就行，绕舍飞翔能识得家门即可，祖先遗传下来的定向归巢本能，长期不使用，趋于退化，实际上，许多观赏鸽品种本身，压根儿就是人们“制造”出来的。肉食鸽也是人类制造出来的家禽新品种，因为身大肉肥，许多肉鸽品种失去或基本失去了飞行能力，变成了“落地”鸽，或者，终生被养在配对繁殖笼中，何谈远距离定向归巢？



信鸽的远距离归巢本能显然还保存着。人类也“干预”了信鸽，培育出许多外观明显不同的信鸽品种和品系，信鸽的模样，也与野生鸽子有了明显的差别。虽然人们小心翼翼地保护着信鸽的定向归巢能力，但是，“干预”的后果已经显露了出来。我们首先建立这样一种标准，即认为信鸽的远距离定向能力一点也没有退化，实际上，信鸽的异地定向能力，实践中检验，与距离巢地的路程远近关系不大，换句话说，即使将信鸽运到很远的地方开笼放飞，信鸽依然可以轻易地测定出家巢所在的方向。举个例子，1991年5000多羽上海信鸽从2720公里之外的新疆哈密市放出，鸽群“盘头”也不用打，照直往东方疾飞而去，近3000公里的距离，信鸽的定向感觉，仍然清晰。这说明三个问题：①家鸽当中的信鸽品种，定向能力仍然强劲；②信鸽的定向功能，不以距离的远近而出现明显的变化；③信鸽在竞翔过程中丢失，除了非自然的因素，与定向功能的关系不大，是别的方面的退化，导致了信鸽的不归。凡事没有绝对化的，如同有极个别的观赏鸽，放飞成绩并不比信鸽差，有的信鸽个体，定向能力和适应异地的心理素质极差，竞翔中飞错飞反了方向，也是事实。个别例子，不能代表整体，也不具备讨论的价值。
二、 关于翔距


笼统看，信鸽竞翔的整体成绩，大致上与翔距呈反比。同样的天气，翔距近的，飞速和归巢率高，翔距越远，归巢率越低。500公里，适翔地区好天气当天归巢率可达80%，700公里当天能有60%归巢，1000公里则显示超出了一般信鸽的竞翔能力和耐受力的承受范围，数据有明显变化，当日归极为罕见，两、三天内归巢率约在30—40%，之后还将零星有归巢，已经超出了比赛范围和性质。这个翔距规律不是万能的，按说距离越近，成绩将会更好，400公里好于500公里；300公里又好于400公里，事实证明不能这样简单推理。即使400好于500，快于500，300公里左右的距离却是违反这个“规律”的，整体上观察，300公里距离的放翔，分速和归巢率大打折扣，处于谷底状态，多少次的验证，事实就是这样。信鸽的定向飞行有一个距离“盲点”现象，有一个使得定向能力难以正常发挥的“不应”距离位置，不受正常的、我们通常认为的规律和定论的制约。即是说，信鸽竞翔的定向功能方面，有一段干扰其正常发挥的“死穴”，认识到这一点，对我们设定信鸽训放与竞翔的站点距离，有重大影响，尤其对竞翔公棚，是一个重要课题和质的改变。竞翔人（尤其是竞翔决策人）平均素质的水平和多年养成的老习惯以及惰性，使得我们的固有弊病可能还要延续一段时间，但是从科学的角度认识到了事物的本质和规律，陋习的改变

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