赛鸽换羽期的研究

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在这里我们不会去讨论鸽子是如何换羽的。所有养鸽人都知道这是一个自然发生的过程。只要让鸽子随时处在一个良好的状态中以及给它们提供足够的食物就可以让羽毛自然生长出来，不需要我们对此过多的担心。

鸽子需要保持良好的状态
赛鸽需要在一年365天都保持良好的状态，首要的条件是确保各方面能够取得成功。而所谓的成功是随着时间的变化而意义有所不同的：优质的幼鸽，很好的或者极好的飞行和尽可能完全的换羽。尽管换羽从头到尾都是一个自然的过程，但这也是一个我们极容易出错的过程。对鸽子来说换羽本身就是一个很繁重的生理过程，所以换羽期的鸽子很难同时再进行育种或者比赛。我们发现事实上雏鸽在所有换羽都结束之后，新生的羽毛会继续生长。从孵出后第12天起到15至18天，新生幼鸽的羽毛是不会脱落的。一旦这些鸽子断奶了之后，它们将进行第一次的换羽。对于成鸽传统的办法是在鸽子结束了寡居期（5月底—8月初）之后，通常短期内就让它们重新投入八九月份的配种周期，以保持一个固定的繁殖节奏。而这段期间恰恰就是鸽子最经典的换羽时间。从生物学的角度上说，这段期间之所以是经典当然是与鸽子的生物钟有关系。生物钟安排了一整年的生理周期，而当中八九月这段期间用于换羽。所以我们可以作出一个结论性的判断，传统方法的育种时间不合理。目前的研究趋势是将原来安排的育种时间取消或者进行适当的限制。很多有经验的养鸽者都在最后一次比赛之后就马上把雌雄鸽分开，或者至多让它再哺育六天。通风明亮的空间对雏鸽来说是一个很好的生存环境，但这样做的缺点在于这些鸽子从九月份到次年的春天都不能进行比赛。
鸽子需要保持一个良好的状态，这里指的是换过羽毛的鸽子不可以让它们受到寄生虫的侵害。正是因为换羽对于鸽子来说是一个很繁重的过程，所以一旦抵抗力下降都会加快致病细菌或者微生物在它们身上的繁殖速度。而这些入侵者会在鸽子的头部，胃部，肠道还有翅膀上驻扎。用抗生素来治疗和处理，就像专家们所建议的那样，只能在迫不得已的情况下才能使用。而在这一年的其他时间里若要用抗生素的话，我想说的是，只能在不得已的情况下，并且要在这方面专家的指导之下才能进行。生长中的羽毛对于鸽子来说是一个完美的指示器，从新生羽毛的情况我们就能从中判断出那些鸽子是否是劣质的或者有病的。这种情况下我们形象地称羽毛为工作笔。有问题的鸽子在羽茎处会有些横向收缩的痕迹，羽毛的部分着色也不均匀，或者羽毛看起来会有些短，窄，瘦或者会连接的不太牢固。那么这些鸽子在下个赛季就不应该让它们上场比赛。如果这些缺陷没有被看出来的话，那么饲养者就应该为此受到惩罚。在换羽的这段期间我们还应该注意的是体外的寄生虫。尾部的寄生虫是最恼人的，因为它会影响鸽子的休息。这种寄生虫身长大约0.6到1.5毫米，大多生长在尾部附近的翅膀下面隐蔽处。要看到这些寄生虫就必须把鸽子的翅膀掀起来。这种寄生虫怕光，见光后它就会很快爬走。另外两种体外寄生虫是寄生于羽毛上的长条形寄生虫。这种螨虫本身对鸽子是没有什么妨碍的。因为它是靠吃羽毛排出的废物生存的，并不会直接损伤羽毛。但是从健康角度全面考虑的话它们还是会影响到鸽子的生长。处理这些寄生虫只要喷洒一些大家所熟知的专门针对寄生虫的药物就能解决。有时候，我们会发现在羽毛的一侧有些像被针扎出来的小洞，这些就是被损坏了的羽毛。而造成这些小洞的罪魁祸首就是羽虱。我本人第一次见到这样的情况是在法国南部。当时我认为我所看到鸽子身上的那些小洞是鸽长羽虱造成的。当看到那些小孔排列的那么完美，我又开始怀疑了。后来在我们这个区域我也见过几次这种情况。之后我们发现是燕子把这些嗜血的昆虫免费从热带的区域带进我们这个区的。这只能发生在炎热的夏季。

换羽期鸽子需要充足的营养
我们需要放弃这样一个观念，换羽期的鸽子需要喂食专门的换羽期混合饲料。我认为只要保证最基本的营养就足够了，不需要花过多的心思。但是目前这个观点还存在很大争议。人们自然是不会把劣质的谷物当作鸽子饲料的，但是看起来很豪华的混合饲料却未必完全含有鸽子营养所需的必要成份。想要判断饲料配方是否合理，我们可以直接去问问鸽子，我是指可以通过观察鸽子在食用了该饲料一个月之后的反应。但是谁知道呢，有些身体上的变化是外在的，而有些是内在的，通过外表的变化通常不能得到一个全面的结果。这样的方法还是有一定的局限性的。所以真正要判断饲料的好坏还是需要通

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