近年来,你不再放飞老种鸽以避免猎鹰攻击,这是否影响它们的幼鸽品质?
不会。我知道很多人都认为被囚养的鸽子会退化,我并不赞同这种说法,因为是否退化取决于鸽主怎样照顾它们。我总是尝试市面发售的新产品,提供它们喂雏时全部的需求,不要对它们所下的蛋的数量过于贪心,以及在冬天时,我轮流让它们跟其他选手鸽出去飞行运动,那样它们的繁殖能力就能持续很久。
你的鸽群中有不少杂斑鸽和红鸽,你高兴让它们同颜色互配吗?
是的,虽然我不常那么做,因为我认为相反的方式可能会好一点。当我那么做时,我会确定在下一代育种时,我会让它们的后代和较深色的鸽子互配,以免失去颜色的鲜明度,因为不明显的特征表示有退化的现象。我曾经这样配对,并作出一羽超级鸽。同颜色的灰鸽和斑鸽持续互配的话,潜在的劣质也会出现。
我们常读到有关“一羽最优秀的雌选手鸽所生的直子,在繁殖方面的表现会比它的直女优异;相反地,一羽最优秀的雄选手鸽所出的直女,在繁殖方面的表现又会比它的直子优异”的说法,这种现象是否曾在你的鸽舍中发生?
没有,我发现它们的能力相当。
所以你不认为参赛放飞是延续鸽族的唯一方法?
我不认为你只能用记录鸽来育种。如果你能的话,那就太棒了,但是那也无法抹煞某些特质是隔代遗传的事实。这也就是为什么不管有些人意见不同,仍要保留许多额外的鸽子来维持鸽系长期育种的原因之一。有太多的可能,不只是运气而已。也许在你拆散一对配对鸽3年后,它们以前作出的后代才成为冠军鸽。
再说远一点,你会高兴从多年未参赛的鸽族引进一些鸽子来混血吗?
会的,我从不认为那有关系,只要它们是由一个优秀的鸽友来掌控的后代,以及你知道他是否保留体态特征就可以了。那样你就能让它们在下两代之内赢得比赛。很多实例证明,你很快就能赢得比赛。
在它们还是巢碗里的雏鸽时,是否能挑出将来会有表现的选手鸽?
我不认为那有可能,而我在它们还在巢碗的时候,我一点都不会去打扰它们,除了帮它们戴上脚环以外。我甚至一直到它们断乳后,才会去清理它们的巢箱。
那你在哪个时期才开始接近它们?
概括来说,参加幼鸽赛的鸽子,它们所换的新毛还不够好,所以我会让它们蹒跚地飞,而我真正照顾的是那些1岁鸽。我的1岁鸽最远只参加到海岸的比赛,距离几乎为480公里,所以在正常情况下,我都可以照顾它们并让它们达到最佳表现。然而,有些鸽子要随鸽龄的增长才能改善表现,而它们要到两或3岁时,才能变成你心中期盼的类型。这和鸽系有相当大的关系,特别是我的布利克斯鸽,它们要在一段时间后才会成熟,但成熟后它们又能比其他的鸽系持久。它们在两岁的时候首次参加跨海赛,表现相当好,而在3岁的时候达到最佳状况;然后它们可以持续到5岁、6岁或7岁,甚至老到如果我仍要它们参加比赛为止(虽然我通常只让它们飞到6岁为止)。去年,我有一羽表现一直很稳定的7岁雄鸽,它忽然状况变得特好,飞得比从前还棒;也许真是这样,也可能是因为猎鹰让我失去太多鸽子,所以使得它的表现看起来更好。
你试过公牛(Bull)繁殖法吗?
没有。我一直认为我拥有的雌鸽比我的雄鸽还优秀,同时我喜欢一切顺应自然。我想这个系统一定有不少优点,但是我怀疑能有多少比率的好鸽由这种系统而来。对我而言,那好像是把雌鸽当做输送带一样,让雄鸽看看而已;而且我会认为,那样会糟蹋雄鸽日后正常的繁殖和比赛能力,因为雄鸽永远都无法好好地孵一回蛋。我知道有一位鸽友在某个季初时让他的两羽雄鸽使用这种系统,结果它们在那一季第一次的跨海赛中失踪了,虽然之前的赛季它们都参加过跨海赛。
你对眼睛虹彩有兴趣吗?
我相当有兴趣,但是我不认为那是一切开始和结束的因素。我之所以会去注意它,主要是为了育种,因为,如果你有一脉鸽族的话,你必须去了解它们中的哪一种眼睛可以繁殖出好的后代。我总是寻找一些眼睛色泽能够相互平衡的,和羽毛颜色不同的鸽子来配对,但是我不会因为一对配对鸽都有好眼睛而大惊小怪,只要它们之中一羽有浓厚的虹彩(这是绝对重要的)以及我知道另外一羽是如何繁殖而来的就可以了。父母鸽的眼睛虹彩越好,就越能繁殖出好的育种鸽。只有一羽眼睛有虹彩的鸽子,和另外一羽眼睛适当的来配对,则越能作出好的选手鸽。我10羽表现最优秀的鸽子中,有8羽具有那种你不太会归类为“比赛鸽”的眼睛,所以在配对时
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