鸽友们之所以对虹膜感兴趣，不仅是因为瞳孔之故，也是因为它赋予了眼睛以色彩。每当我们谈到鸽眼的色彩，也就是虹膜的色彩，这是因为色彩的粒子分配在虹膜的组织中。实际上，细小的毛细血管对鸽眼的色彩并没有起决定作用。因此，信鸽眼睛的色彩差异极大，如白眼、黄眼、棕色眼等等，众多色彩的差异取决于色彩本身以及色素的品质。
值得注意的是虹膜有两层：表层(朝着角膜)和内层(朝着晶状体)。这两层的结构不同,在内层有黑色素，而表层包含彩色色素，前后两层之间分布着一些十分纤细的血管和少许脂肪。在虹膜表层，围绕着瞳孔有一段狭窄的环状层，似一个圆环，其内没有彩色粒子，使内层的黑色素得以透过。(见图1：虹膜的横截面)我们也知道，这层环状层与调节瞳孔大小的肌肉组织无关。实际上，它与肌肉组织毫无关系。而这层环状层有一系列的名字：联系环，关系环，识别环。在德国，人们称之为Nerte环(价值环)。所有这些称呼都说明鸽友是将此环状层与鸽子的价值紧密联系在一起的。
关于鸽眼的理论始见于上世纪初，但如今还有许多鸽友轻信这个理论。许多英国鸽友对之表示支持，个别英国鸽友借助放大镜“挑”鸽子也不是什么稀罕事。
个别理论称某些颜色适宜于育种，某些颜色则适宜于竞翔。如真如此，你还要好好感谢这套理论，借助它你可以识别出最好的种鸽和赛鸽，并进行拣选和配对工作。个别理论还称，从联系环的外形和虹膜的色彩结构可以识别鸽子的育种价值，这真是厚颜无耻。
我不是夸张。如果你不知道眼睛的构造，瞳孔的活动规律就写文章、写书讲这个问题，真得脸皮够厚才行。然而，现有的“鸽眼”理论也是荒谬之极，自我矛盾。
首先，尽管每只鸽子眼中都有联系环，如果仅仅粗略地察看，在某些情况下裸眼是看不到的，原因只是因为对比度不够。其次，既然根据鸽眼的颜色就可以区分好的赛鸽和糟糕的赛鸽，那么就不需要根据颜色再给鸽子配对了吧。因此，要想比赛好、育种好，看清鸽眼的颜色和那个不总是那么清晰的联系环并不重要。如果有人还有疑问，我建议他去观赏V·凡萨伦(V Vansa1en)的《赛鸽翅膀的品质》一书中一系列冠军赛鸽眼睛的照片。
不过，鸽眼中还是会透露出一些信息一一鸽眼显示出健康。因为患病的动物眼神呆滞，如是健康的鸟类却是目光明亮、有神。然而，现在还难以下一个更清晰的概念，因为语言已不足以表达，经验才是完善评价的基础。
话到这儿就此停住，因为关于鸽眼的颜色还有一些有趣的话题。
首先，谈谈杂色的鸽子(白色的鸽子)。它们的眼睛或是彩色的，或是黑色的。后者的特点是虹膜表层几乎没有色素，其结果是透露出内层的黑色素。在这样一对眼睛中是难以看清关联环的。同样，一只杂色鸽长有两种不同的眼睛也属正常情况，一只眼睛彩色，另一只黑色。鸽友不必丢弃这样的鸽子。名鸽“巴塞罗那二号”的祖母，还有另一些优秀赛鸽都有这个特征。
在此提一下白化体，人们熟矢口的有白兔和白鼠(在人类中也存在白化体，但出现的概率很低)。白化体的生物，不仅它的瞳孔是红色的，它的虹膜也是红色的，因为虹膜的表层和内层都没有色素，可以看见的只是纤细的红色血管。瞳孔也不是黑色，而是红色，因为眼睛内层(主要是脉络膜)没有彩色色素，只能看见纤细的红色血管，而鸽子情况则不同。我不知道它是否真的存在白化体。列维斯(Levis)在书中写到：白化体的鸽子不仅十分罕见，而且可能只属于观赏鸽的范畴。至于我，我从未见过这样的赛鸽。当然，有些赛鸽身上确实长着不少白色羽毛，但鸽友总能在其身上找到一些黑羽毛。至于眼睛，这些鸽子的眼睛不是红色，而是黑色的，因为虹膜内层含有黑色素(长着黑眼的杂色鸽也是这样)。
关于正常的虹膜，再谈最后一点。雏鸽的虹膜中没有任何色素一一其彩色色素在以后是会显现出来的。
红膜的褪色
有时候，鸽友会碰到一羽眼睛差的鸽子。有时是被啄伤的，有时是眼睑(上眼睑、下眼睑)上长鸽痘所致。当然，炎症也会造成虹膜褪色，但常常只是虹膜表层褪色而已。这是负责虹膜表层染色的“物质”衰退之故，而虹膜内层的色素(黑色素)则十分牢固。
虹膜褪色的程度有差异：在有些情况下，色素可以得到恢复；在另一些情况下，褪色则成为不可逆转的行为。鸽友们时常自问，这样的鸽子在比赛方面还有前途吗?
对此我持保留意见。据我所知，在多个事例中，虹膜褪色最终没有造成赛鸽比赛状态的下滑。
所以，我不敢贸然断言：虹膜褪色意味着鸽子到了竟翔生涯的尽头。