“化食溜膘”是鸽友对一种鸽病症状的通俗叫法。从字面上理解可能是病鸽食欲正常或基本正常，其他症状或许不明显，而鸽子的膘情（也就是体重）下降。但是，在兽医学上没有特定所指，在各种资料、记载里也没有具体的描述和定论，我姑且把这种现象叫做——慢性消瘦。在兽医临床实践中，可以引起体重下降的疾病很多，其原因也各不相同，有的病鸽经常还伴随有其他症状。我把研究目的定在慢性消瘦的原因上，所以在收集病鸽时，衡量标准为病鸽体重下降10%，病程持续一周以上的，只要慢性消瘦都作为研究对象。
1、研究材料
从2003年初开始从认识的鸽友当中征集患病并准备淘汰的鸽子，所收集的鸽子必须具备一周左右慢性消瘦的特征而且还没有死亡，并且还要鸽子的主人能够提供详尽的病情资料，以便帮助确定病因。一共收集到了56只患病鸽。
2、诊断方法
血液检查：用注射器从病鸽右侧的颈静脉采取静脉血，一部分迅速放进毛细离心管高速离心5分钟后记录红细胞和白细胞的比容、血浆蛋白含量、血糖值。另一部分血液立刻制成血片，染色作镜下分析记录红细胞数、白细胞数、白细胞分类变化。附带寻找血液寄生虫。
尸体解剖：将抽血后的病鸽放血处死，进行尸体解剖。目的是发现产生病变的器官和某些疾病所具有的特殊病理特点。做涂片和触片镜检，可以发现细菌和寄生虫。
细菌培养：在尸体解剖的基础上，无菌采取病鸽的肝脏、脾脏、和病变部位组织样本进行细菌培养，通过观察细菌的形态和生长特点确定细菌种类。
另外，由于资金和设备有限，无法进行病毒检验，所以只能根据上述3种方法的结果作出近似的推论。
3、诊断结果
检查发现，许多病鸽都是由一种疾病引起病鸽抵抗力下降造成其他疾病的继发感染，
病毒感染：11例，其中新城疫6例、传染性支气管炎2例、痘病毒2例、肝炎1例。
细菌感染：9例，其中禽霍乱4例、肠炎3例、球菌性肺炎1例、卵巢感染1例、肠道结核1例。
衣原体病：3例。
寄生虫感染：10例，其中球虫病7例、毛滴虫2例、线虫1例。
霉菌感染：2例。
药物中毒：8例。
营养不良：3例，其中维生素缺乏2例、缺硒1例。
管理不善：4例，其中食物中毒2例、密度过高2例。
其他情况：5例，其中疾病恢复期2例。因无法判断3例。
总结：引起病鸽体重下降的原因很多，几乎所有疾病都有体重下降的症状。
另附个人体会：
从统计表上看，有8例药物中毒。其直接原因是有些鸽友在不了解药物性质的情况下，盲目大量用药、长时间不间断用药、多种药物联合使用导致病鸽肝肾负担加重造成体重下降。
以前国内没有报道的内脏感染霉菌的病例在这次调查中发现两例，这个情况应当引起鸽友们的注意。其主要特征是病鸽消瘦其他症状不明显，剖检时各脏器发现多发性霉菌斑，细菌培养可以确诊。
有两例是长期服用抗生素后，症状刚一消失就开始家飞并入大群饲养，因争不到食物造成恢复缓慢，长时间体弱而误认为是治疗效果不好。
值得一提的是球虫病例，有三例是反复治疗反复复发，很明显球虫已经产生了耐药性，对以后的治疗是不利的。就目前的抗球虫而言，为了不产生抗药性，应该选择几种药物轮换使用。
一定要树立预防为主的观念，特别是病毒病，由于其特殊的致病机理，目前的药品控制病毒的疗效都不十分令人满意。相比之下，疫苗接种效果较为理想。鸽友们一定要在预防上多下功夫，将损失降低到最低