链球菌是一种圆点型细菌的名字，这种细菌能造成鸽子疾病。它们在环境中随处可见，主要是在尘土和空气中。它们被认为是皮肤表面和消化道、呼吸道及生殖道内层的正常细菌。链球菌的不同类型通过变化能引发疾病。从正常的细菌转变为疾病的媒介取决于鸽子的免疫系统是如何有效地运转。‘
研究员们通过静脉注射和口腔灌注的方法故意地使鸽子感染链球菌。许多静脉注射过的鸽子很快就生病了，发展为多种症状。但是，有趣的是通过口腔灌注有机体的鸽子却没有生病，尽管有机体可以在感染后的一个月内从至少一半鸽子的粪便和口腔内提取进行人工培植。这个实验有助于解释链球菌感染的本质。很明显，鸽子们断断续续地暴露于有机体，但是当另外一羽健康的鸽子咽下有机体之后却未必会生病。但是，一旦有机体进入血液，鸽子就会生病。某些研究发现，潜在的有害的链球菌能在40％健康鸽子的肠道内恢复。很多携带这些有机体的鸽子没有生病。随着其他疾病在鸽子体内的爆发，需要一个“引爆器”才能使有机体侵人血液并在身体内传播。诱病因素包括不到位的管理、较差的鸽舍环境和并发症，还有链球菌本身引发疾病的能力。
与疾病有关的征兆
一旦细菌侵入易受感染的鸽子的身体，它可以蔓延到各个部位。另外，由于疾病的严重性可以变化，导致症状的多样性，经常会酷似其他疾病。因此，鸽友们不能过早地下结论。
一旦有机体从肠或皮肤入侵到血液里，它就能被携带到各处。鸽子表现出的症状取决于细菌在身体内感染的真实位置以及感染的严重性。鸽子表现出的疾病可以是急性的也可以是慢性的。一些鸽子发展成严重的压倒性的疾病而且还来不及失去状态很快就死去了。这些鸽子变得安静，羽毛松散，在2-3天内死去。另一些鸽子发展成慢性病，它们能坚持6-8周。一些鸽子经过治疗后会康复而另一些则会慢慢死去。一些康复的鸽子会复发。
某些受感染的鸽子，有机体会停留在呼吸道，导致红色的潮湿的眼睛，鼻子流脓和呼吸困难。有些鸽子的肝脏易受感染，导致绿色的水便和体重下降。还有一些鸽子的心脏受到感染。如果这些鸽子能幸存，那么会发展为长期的心脏病，导致慢性的呼吸困难。有机体还会感染大脑(导致协调性差、失去平衡、歪头)、肌肉(导致出血和炎症)、关节(导致关节红肿疼痛，特别是翅膀和腿)、肾(导致口渴和多尿)、肠(导致腹泻)、腹部(导致腹部肿胀和堆积物)和睾丸(导致幼雄鸽早期不育)周围的膜。此外，有机体还会感染雌鸽的卵巢和输卵管。这会干扰排卵，也就是说有些雌鸽会变得不育或是晚、不规则地产蛋。由于有机体是在粪便中被发现的，因此会污染巢箱并感染新孵化出的健康的幼鸽。
由于与疾病有关的症状的多样性，所以不能通过鸽子表现出的症状做诊断。同样地也不能通过粪便的检查做诊断，因为大多数鸽子的粪便中都有而且一般都是正常的。做诊断的唯一方法是在尸体解剖过程中培养某些器官的微生物。通常是从心脏、大脑、肝脏或可见的伤口提取。
治疗和控制
通常所说的正在进行的良好的治疗意味着大多数鸽子能抵抗此类疾病以及那些生病的鸽好处于痊愈的最好状态。一旦诊断出了链球菌类疾病，对鸽友来说首先要识别和纠正管理或鸽舍环境中的错误。
作为细菌感染，有机体对抗生素治疗会作出反应。使用哪一种抗生素最好?最好的方法是请兽医对与疾病有关的链球菌有机体进行培养，另外，为了确定哪种抗生素对此类链球菌是最有效的，请他再做一个灵敏度测试。但是，研究表明80％的有机体能够被抗生素氨比西林（一种合成的青霉素）和强力霉素控制，70％对红霉素过敏，30％对Baytril过敏，只有10％对以硫磺为基础的抗生素过敏。很明显，后两种药物不可取。强力霉素是通常的选择，因为它的效果与合成的青霉素接近，但却经济得多。
维持鸽舍的清洁干燥能降低疾病爆发的几率。鸽舍的消毒是必需的。链球菌对大多数普通的消毒剂都是敏感的。
链球菌感染在一座鸽舍爆发后，它会在鸽群中慢慢地传播，一些鸽子会开始死亡。一旦兽医确认了疾病，请遵从如下建议：
有病的鸽子进行隔离，用强力霉素药片进行治疗，每天1／2片。
鸽舍清洁和消毒。
引发疾病的因素如过度拥挤、饮食不佳、卫生水平低、不恰当的寄生虫控制、寒冷潮湿的环境等要进行纠正。
如果在前期治疗的过程中还有鸽子继续生病，那么开始用强力霉素对整个鸽群进行治疗。