鸽子发生“突然死亡”是指注射疫苗后，几分钟甚至几秒钟之内发生的急促死亡，如果注射疫苗是在鸽子食欲、精神、消化、排便皆正常的前提下进行，仍然发生突然死亡的现象，就必须检讨疫苗的安全性及施打疫苗者的技术问题。 

    疫苗的安全性

    目前鸽子使用的疫苗主要分成活毒疫苗及死毒疫苗两种，一般活毒疫苗是将药剂点在眼睛及鼻孔内，没有听说使用活毒疫苗发生突然死亡的情形。近年来因为死毒疫苗有效期较长，鸽友使用死毒疫苗的比例逐渐增多。但是死毒疫苗一般是以注射方式将药剂注入胸部肌肉或颈部皮下组织，就时常听说注射之后突然死亡的情况，因此鸽友经常对注射疫苗的安全性提出置疑，往往获得的解释是“鸽子在注射疫苗之前就已经感染病原体，才会发生注射后立即死亡的现象。”这种说法在鸽界广为流传，成为疫苗注射后发生意外死亡推卸责任的借口。

    其实，排除施打疫苗者的技术问题，真正的原因应该是疫苗的药剂中含有不必要的蛋白质或毒素引起严重的过敏性反应。但是为什么有些鸽子会发生严重的过敏反应造成死亡，有些则不会发生呢？这种现象与鸽子的个别体质差异有关。

    也许有些鸽友会问：“药物引起的过敏反应有这么严重？发生这么快速吗？”笔者认为以人类对青霉素－－盘尼西林的过敏反应做比喻应该很适当。盘尼西林是一种相对有效的抗生素，使用的历史很悠久，目前仍对某些特定的细菌感染症有神效，可以说是药到病除。可是现在的医师几乎不敢使用，因为它的过敏反应是快速且致命的，会有人注射盘尼西林后，听医师的嘱咐坐下来休息几分钟，以为没有问题，起身准备回家，但才走到医院门口就休克晕倒；也有人注射盘尼西林时，针头尚未拔出来，已经开始发生抽搐痉挛等过敏反应的现象；更离谱的是有人接受医师的建议，注射盘尼西林之前先做皮内敏感试验，想不到微量的盘尼西林居然发生剧烈的过敏反应，引起昏迷休克甚至死亡，从这些过敏反应症状快速发作情形的例子中，可以了解到过敏反应的严重性及鸽子接种安全性疫苗的重要性。

    施打疫苗的技术问题

    死毒疫苗的注射部位是胸部肌肉或颈部皮下，一般都遵照疫苗的说明书使用，但是赛鸽专用的疫苗最佳的注射部位应该是颈部皮下，因为疫苗为增加抗体的产生，强化疫苗的效果，大都会加入氢氧化铝或脂质体等“佐剂”成份，担佐剂会产生轻微担必要的红肿、热、痛等反应，进一步产生肉芽组织，若疫苗的注射部位是胸部肌肉，会造成肌肉纤维化，产生肿块或局部的坏死，对赛鸽的飞翔功能有一定的影响。所以赛鸽专用疫苗注射部位仍以颈部皮下为最好的选择，但颈部附近有颈静脉、颈动脉及气管，若施打疫苗者的技术不佳，不慎将疫苗药剂打入颈动脉或颈静脉内，则会增加严重过敏反应的可能性；若将疫苗打入气管内，则会造成呼吸道阻塞，因缺乏氧气，引起突然呼吸衰竭迅速死亡的现象。

    选择有效且安全的赛鸽疫苗

    这恐怕是鸽友及大多数兽医师共同关心的问题，虽然近年来生化科技突飞猛进，但依免疫学原理制造出来的疫苗，经过红血球凝集反应及补体结合反应检测，却发现无法产生预期的抗体及抗体力价不足等问题，该次的疫苗制造只好宣告失败，这样的情况在疫苗研究室不断地重复发生，一般人很难想象要制造出一种有效的疫苗有多么困难！

    目前对动物药品及疫苗的管制还不是很严格，也缺乏有公信力的学术研究单位愿意对市面上疫苗的有效性做评估，鸽友及大多数兽医师实在无法自行选择有效且安全的疫苗，以致无效的劣质疫苗在台湾鸽界流通使用变成司空见惯的事，只有遇到巴拉米哥病毒、腺病毒、鸽痘病毒、沙门氏菌等传染病大流行时，疫苗的优劣才易于显现出来。