种鸽蛋经17-18天孵化，孵出雏鸽起，一生可分为5个阶段：乳鸽期、育成期、成熟期、 成鸽期和衰老期。 


（1） 乳鸽期指出壳到离巢这段时期，大约1月龄以内。雏鸽刚出壳，身体软弱，眼未睁开（5-6天后才睁眼），体表羽毛少，体温调节机能差，抗病力弱，对外界环境适应力不强。此时由雌、雄亲鸽轮流哺喂，但生长发育较快，需要的营养较多。 

（2） 育成期（童鸽）指离巢到性成熟这段时期，约1-3月龄。此时鸽开始独立生活，自己采食，鸽的消化能力增强，骨骼和肌肉增长迅速，生殖器发育快，需要营养丰富的饲料，同时无机盐成分要足量。 

（3） 成熟期是指性成熟到体成熟这段时间，约3-6月龄。此时鸽的生殖器已发育成熟，但身体仍在继续发育，尚未成熟。所以对于雌鸽需要继续补充身体发育需要的营养成分，同时要补足产蛋所需的营养。 

（4） 成鸽期是指体成熟后到开始衰退这一段时期。此时鸽身体各器官均已发育成熟，生产性能最高，应在保持鸽体健康的基础上，尽可能充分利用它们的育种价值和经济价值。 

（5） 衰老期是指开始衰老至死亡一段时间。此时鸽的代谢水平、饲料利用率和生产性能逐渐下降，除名贵鸽种外，一般无饲养价值。