= 巴哈马是拉丁美洲北部的国家，是个岛国，由七百多个小岛和二千三百八十多个礁石、浅滩组成。 红鹤名称的由来 巴哈马有拉丁美洲"鸟类王国"之称，这个国家的面积只有一万三千九百多平方公里，却有鸟类二百多种，其中红鹤就有五万多只，是世界上红鹤最多的国家，有"红鹤之乡"的赞誉。 红鹤是世界上珍禽之一，它与苍鹭、仙鹤同属于涉禽类。它身高一点二米，相貌高雅、文静而端庄。一天之中，红鹤花不少时间，踩着浅水，徐徐踱步，悠闲自在，常常弯下细细的脖子，在水中觅食藻类和单细胞动物等。它脖子呈"乙"字形，淡红色的长喙象一把弯曲的镰刀。 红鹤全身披着粉红色的羽毛，成群结队飞在天空，象九天飘降的粉红色云霞；在海面上浮动，宛如沸腾的粉红色波涛；落在地面上，仿佛一块巨型粉红色地毯，遍地通红。所以它在当地有"红鹤"、"火鹤"和"火烈鸟"之称。有人曾坐飞机，经过巴哈马国境上空，只见地面沼泽平原一大片红色，象一块变幻不定的红色彩绸，景色壮丽，十分动人。 流传的优美神话 巴哈马的许多民间传说和文艺作品，都以红鹤为主角，其中流传着一个最权威的优美神话，说红鹤能活五百年之久，是长寿之鸟，在它临终时，还会用翅膀煽起一堆熊熊的火焰，在火中烧过之后，能在灰烬中再生出新的生命，故在当地被奉为"神鸟"、"火焰鸟"。它就是这样代代相传，子子孙孙绵延不绝的。神话总归是神话，但是，巴哈马人民对红鹤感情之深，由此可见一斑。 红鹤的蛋呈淡白色，每年仅产二只，过去人们传说，它在孵蛋时'把长脚伸出巢外，其实红鹤孵蛋的姿势与其他鸟类没有特殊的区别。这个传说，只能当作笑料传播于世。 小红鹤出世五十天以内，由双亲轮流哺育，据研究，所哺育的"乳汁"含有血色素。由于雄红鹤喂养小红鹤比雌红鹤积极，所以有些雄红鹤的羽毛会因此而褪色。而有些雌红鹤不喜欢褪色的伙伴，到第二年繁殖季节，就把雄红鹤抛弃了。还有令人惊奇的是，不论红鹤的羽毛长在身上如何美丽鲜艳，光耀四方，可是一经拔下，就立刻变为白色了。 保护红鹤委员会 一九七三年，巴哈马独立后，就把红鹤定为国鸟，成立"保护红鹤委员会"，严禁猎捕和出口。在独立以前，由于殖民者滥肆猎捕，贩运欧美各国高价出售，使原来遍布各岛的红鹤，终于一岛一岛的灭绝了。因此将残存红鹤最多的大伊纳瓜鸟列为"禁猎区"，归保护红鹤委员会统一管理。 保护红鹤委员会颁布法令：游客不得进入大伊纳瓜岛游玩和摄影；飞机应偏离该岛飞行，如果必须过境，高度不得低于2000米，以免干扰红鹤的宁静生活。大伊纳瓜岛成为红鹤的自由自在、无忧无虑的"乐园"。 野猪是红鹤的天敌，最喜欢偷食红鹤蛋，于是"保护红鹤委员会"，就专门组织神抢手捕杀野猪，如不是野猪躲藏在溶洞里，早把野猪消灭光了。 既然如此，游客慕名到巴哈马观看红鹤，不是空跑一趟吗？不，巴哈马首都拿骚动物园里，饲养了许多美丽的红鹤供人欣赏，博物馆里有珍贵标本，供人参观、研究。幸运的还能看到红鹤群从头顶飞过，因为野生红鹤是在各岛上飞来飞去的。因此，旅游者还是为了一饱眼福，络绎不绝地来看红鹤的情影。