啄木鸟属鴷形目，啄木鸟科，啄木鸟亚科。全世界大约有180种，以其会从树木中啄出昆虫，会在死掉的树干中啄洞筑巢而出名。除了澳大利亚和新几内亚以外，啄木鸟几乎分布全世界，但主要栖息在南美洲和东南亚。大多数啄木鸟都定居在一个地区。也有一些温带地区的啄木鸟，如北美的黄腹吸法啄木鸟和扑动鴷属迁徙性鸟类。

大部分啄木鸟和一生都在树上度过。它们整天不停地围着树干转 ，寻找树木里的昆虫。只有少数在地上觅食的啄木鸟能像其他雀形目的鸟一样，站在水平的树枝上。多数啄木鸟以昆虫为生，有些则食水果和果浆。吸法啄木鸟在某些季节有规律地吸取树上的树法。春天到来的时候，雄啄木鸟会发出响亮的叫声，那是它们在申张自己的地盘，警告他人不得侵犯。这些叫声往往因为树洞的共鸣而特别响亮。其他季节啄木鸟显得特别安静。啄木鸟喜欢孤独，或者成双成对地旅行。

橡子啄木鸟体长约20厘米，栖息在北美洲西北部到哥伦比亚地区。

红头啄木鸟体与橡子啄木鸟 相似，约19—23厘米。其分布的 区域比较广，在开阔的林地、农场和果园都可看见。

红背啄木鸟产于印度到菲律宾群岛的森林地带。

绿啄木鸟产于欧洲气候温暖的地区以及非洲大陆。

红腹啄木鸟产于美国东南部的落叶林带。

帝啄木鸟，又称白嘴啄木鸟，产于墨西哥北部。羽毛轩色，翅膀和颈部都有白色的斑点。雄鸟有红色的羽冠，喙白色，是已知啄木鸟中体型最大的一种。雄成鸟的身长可达60厘米。帝啄木鸟和特里斯丹啄木鸟属濒危动物。

分布在我国四川、云南、福建等地的白腹黑啄木鸟为国家二级保护动物。