黑颈鹤属鹤形目，鹤科，是一种大型涉禽，而且是世界上唯一的一种生长、繁殖在高原的鹤类，为我国所特有的珍贵鸟类。黑颈鹤分布区狭窄，除我国青海省外，西藏南部和四川北部也有。由于它们的生活条件严酷，幼体死亡率很高，所以野生的种群数量极为稀少。国际上已把黑颈鹤列为急需挽救的濒临物种。  

黑颈鹤栖息于海拔2500～5000米的高原，通常生活在沼泽地、湖泊及河滩地带，以绿色植物的根、芽为主食，兼食软体动物、昆虫、蛙类、鱼类等。早春3月，黑颈鹤集群离开越冬地云贵高原，集群北上，飞抵青藏高原的草甸、沼泽地带，成双结对，于4月下旬开始繁殖，筑巢于沼泽地带地势较高的草墩或泥墩上，每窝产卵1～2枚，孵化期31～33天。到9～10月，黑颈鹤离开繁殖地结群南迁，由于其反抗天敌，保护幼鹤的能力太弱，因此带到越冬地的幼鹤已寥寥无己。 

　　黑颈鹤目前全世界只有5000多只。近年来，西藏自治区加强了对野生动物的保护，使得黑颈鹤在雅鲁藏布江河谷、拉萨河河谷一带越冬时可以随意觅食、尽情飞舞。2003年在西藏越冬的黑颈鹤已达4300只左右。