专长为实验心理学的日本庆应大学教授渡边茂表示，宠物鸟文鸟（爪哇禾雀）不仅擅长模仿声音，还能分辨出中国话和英语。

科学家已经证实猿猴和老鼠等哺乳类动物能区分不同人类语言，鸟类也具有此能力是第一次确认。渡边指出，这项发现有助于进一步探究声音辨识机制，揭开人类言语能力奥秘。

据每日新闻报导，渡边领导的研究团队要求懂双语的留学生朗读著名古典小说“源氏物语”和夏目漱石作品“我是猫”，分别录制中国话和英语版译文。并利用前述录音，在文鸟跳上栖木时播放英语录音，然后赏给饵食。

其后，依胡乱次序分别播放英语和中国话录音，但只有在播放英语录音时，文鸟跳上栖木才赏给饵食，播放中国话录音时未跳上栖木视为“正确回答”，结果文鸟能正确区分英语录音的比率达百分之七十五。

另外两只文鸟，仅在其听到中国话录音时跳上栖木才赏给饵食，亦获得相同结果。

渡边表示，如果深入研究脑部构造的共通点，或许能窥探出声音辨识机制。