新华网香港3月3日电（记者潘晓燕）世界自然基金会香港分会3日宣布，香港地区第二十三届观鸟大赛于3日下午5时正式开始，历时24小时。发言人介绍说，举办这一活动的目的在于让民众对香港地区的雀鸟品种有更多认识，同时为拥有丰富野生鸟类资源的米埔自然保护区筹集管理经费。

由于香港地区不断发现有死亡鸟只携带禽流感病毒，此次观鸟活动也引起外界广泛关注。对此，世界自然基金会香港分会发言人表示，人类感染禽流感大多源于和病禽有直接接触，而人在观鸟时与鸟类的距离非常远，因此感染禽流感的机会甚微。此外，观鸟人士也采取了一定防护和消毒措施。

主办方表示，观鸟大赛活动得到很多支持，去年为米埔保护区筹得110万港元，今年活动尚未开始，筹得的捐款已超过100万港元。据米埔自然保护区经理杨路年介绍，比赛筹得的款项将有60%用于清理米埔河床中堆积的淤泥，30%用于保护区内的设备维修，剩余的10%将留给去年刚成立的亚洲水鸟保护基金。

香港的土地面积仅1100多平方公里，但这个繁华都市中有多个郊野公园和生态保护区，雀鸟品种多达420个。