羽毛的色彩

　　鸟类的羽毛变化非常大而且多采多姿。其产生羽毛的机构颇为复杂羽毛的颜色大致可分为化学色彩、物理色彩、物理化学混合色彩。

　　【化学色彩】

　　色素在各种细胞组织中或细胞与细胞之间，以溶液或色素体的形态出现，表现出各种色彩。因此即使透过光线，颜色仍旧不会改变，属于此类色彩有黑、红褐色等系统，另外也包括橙黄色及黄色。

　　因为由于是体内的化学合成而产生的色彩，所以受食物的影响很大。例如着色的红金丝雀就是由于让它吃红萝卜或胡萝卜素，才使羽毛，然后当作红金丝雀来买卖。这是因为食物中含有红色系的色素，才使羽毛产生红色。可是如果不继续补充红色素的话，又会渐渐的回复到原来的颜色，像吃红色素的金丝雀在换羽后又会恢复原来的颜色，这种鸟的价格会比较低。

　　【物理色彩】

　　由于物理作用而产生的色彩。因为光线的照射方向不同，就会有不同的色彩变化。如孔雀及蜂鸟，其金属颜色的部份就是物理色彩。

　　【物理化学混合色彩】

　　是由某种色素和复议在上面的无色构造物的物理作用，所混合而产生的常见颜色有蓝紫色、青色、绿色、黄色等。

　　从光线反射的角度观看和无光线照射来观看的颜色会相同，但如果羽毛被光线穿透并观看则变化很大。如果没有物理作用存在，就会呈现黄色或褐色。

　　【变色】

　　鸟的变色是指鸟的全部或部份的羽毛呈现和平常不同的颜色，这种现象有二种原因，一种是羽毛中的色素过多，一种是色素过少。

　　色素过多时呈现黑色，色素过少则呈现淡色。如白子病，由于遗传的突变而失去色素，变成纯白色。而眼睛只会呈现血液的颜色，因此是红色的眼睛。色素缺乏的部分就是变色。如绿色小鹦哥，其形成绿色的元素缺乏时就会产生黄色小鹦哥。

　　各种小鹦哥的颜色会不同，就是因为由于缺乏形成某种色素的元素，并加以固定其基因使形成新的品种。

　　【换羽】

　　鸟类换羽毛是一年一次，换羽的时期因为种类的不同及气候环境的影响而有不同的换羽期。不过换羽通常容易发生在繁殖期过后。

　　一般的鸟类换羽总是一点一点慢慢的换。在野鸭类中，如鸳鸯在换羽期就不会飞行。

　　羽毛的长法是从羽域较宽部分的外侧开始，渐渐的长到末端。翼羽的初列拨风羽是由内侧开始逐渐到外侧，次列拨风羽是由靠近初列拨风羽的外侧开始，并渐渐向内侧漫延。尾羽通常由中间先行脱落，渐渐于两侧，因种类不同也会有所不同。尾羽最容易脱落但生长也最快速，因此其换羽非常快，几乎可以同时完成换羽。