后,它们会被安置在楼阁鸽舍并被训练成鳏夫鸽。刚出生时,它们在花园鸽舍时会有一些飞行训练,一岁后就开始严格的训练。总之,我住的地区有一大群狂热的猎人,他们完全不尊重鸽友,所以在狩猎的季节,没必要继续让鸽子放飞。它们会被关上整个冬季,但是有一些场地大的室外笼子可以让它们筑巢。我们应该尽其所能让满一岁的鸽子在巢箱里配对,如果是和自己的祖先交配的鸽子通常会失踪或成绩欠佳而被放弃。配对的鸽子会在巢箱里生下小鸽并一起生活到2月份,之后所产下的蛋都有系统地被石膏蛋对调。2月底时,这些情侣就被分开了,母鸽会安置在独立的巢箱,然后它们会在3月底被再次配对,以便在生产后守寡8-10天。
搬运鸽巢时,重新安顿也会同时进行,而且通常都进行得很顺利。任何一只雄鸽抗拒重新安顿的话,就会被胁迫:它们的两个巢箱会被接管,然后它们会被迫去冼有助于打起精神的澡,并且头部好几次被浸入冷水里,之后被放回巢箱时,它们就会变乖了。
我想给新手们一些建议。通常很多新手不敢让雏鸽太早断乳,这种想法其实是错误的。如果雏鸽的父母亲在雏鸽2个星期大时在巢箱内进食,雏鸽就会在几天后懂得吃,然后就可断奶了,2天后你必须检查它们是否会把自己的头浸入水中喝水。如果它们太晚断乳,这些幼鸽会变得太强壮,并在被转移到学习环境之前就早早地和同年龄的鸽子学习飞行了,之后常会发生的就是它们会在屋顶上消失了。
★幼鸽性格
我们都看过鸽子站在主人的肩膀上、用喙碰触主人的耳朵,这种温驯的个性令很多初学者羡慕不已。事实上这是一件很容易办到的事,你所要做的就是把一只雏鸽带离鸽巢,然后用掌心喂它吃东西长达3个星期。这是种转移或留下痕迹,人类变成了小动物的奶妈(同样的也能在小狮、小牛、小羊或小兔身上实行),否则,当它们变大之后,就难建立友情了。说实在的,鸽友不必让鸽子停留在肩膀上,鸽子会留下痕迹其实就是为了吸引异性,这种吸引力在赛鸽中是很重要的一个元素。不要破坏它们想回到鸽舍、巢箱或栖息处的动机,更不能破坏它对伴侣及子孙的依恋,这种界线必须划分清楚。
温驯优先,重要的是鸽子的性格。某些品种鸽比较容易变温驯,可是有些品种却是不管鸽友采用怎样的方法都无法改变它们,原因就是它们天生多猜疑,这种性格让鸽友的努力难上加难。
★训练温驯幼鸽
如果想要把动物训练得温驯就必须趁早,在断奶或断奶前就要开始训练。鸽友的态度、渴望及情感是三大要素。通常鸽子一天中只见到主人数秒钟-主人忙着把饲料加入个体或集体的碗里及更换水时已花了不少时间,很难有更多时间去建立起彼之间的亲近和信任。更糟的是,人们会因为繁琐的家务而产生怨恨。众所周知,鸽友需要保持耐心及成熟的管理方式。每天的清洁工作让鸽友有机会多和鸽子们相处,因为清理工作不只是注重卫生,也是一种沟通的渠道。鸽子和它们的小鸽会渐渐习惯并在喂食前接近鸽友。另一种让鸽子熟悉的重要物质就是饲料,我时常把在巢箱里喂饲种鸽和赛鸽,视为非常重要的事。
★监控品质
监控鸽子的品质可以降低问题的产生几率,例如降低对环境的不适应、乳鸽的年龄问题或鸽子的健康问题。个别的按量配给可以控制饲料的多寡,份量不够才会令鸽子担心下一餐。没有任何事比给予大量的食物以便使鸽子变得温驯来得更糟。当它们被喂饱后,就没机会去建立因食物而与主人之间产生的特别关系了。我们可以在鸽子断奶前开始培养,如果乳鸽开始懂得自己进食,就可以在手上放一些饲料并伸入巢箱里。手是身体的一部分,它有触觉,在巢箱里活动时,能让鸽子们及早熟悉主人的手。
★幼鸽领域
最后,会产生的问题就是捍卫区域。广义而言,动物的占有欲是一种本能,鸽子归返鸽舍的原因就是它们在巢箱里占有范围,它们会争夺区域。当幼鸽在鸽舍里占有领地后,它们就不再理睬主人的手,会啄主人的手和拍打翅膀。幼鸽的归属感会慢慢从主人的手心转移到自己的巢箱。
我突然想起一位朋友决定参加达克斯(Dax)长距离赛前,训练诱激他的雄鸽的愤怒达到极限。他利用假日时间,在同一天内连续进入鸽舍好几次,并打扰正在孵蛋的雄鸽。三四天后,他把雌鸽带走并留下雄鸽独自孵蛋。雄鸽不但不怕,还继续留在巢里。我的朋友继续干扰它,结果在鸽舍的圈栏里放飞时,那只雄鸽在飞回去孵蛋前竟然攻击它的主人。最后,它赢取了很多奖项。我想表达的意思是说,夸张的方式也可以促进熟悉感,爱与恨原本只是一线之隔。
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