采自美国赛鸽鸽刊

    鸽痘是疣状突物小结块在皮肤上、口腔内或眼睛发炎为特性的传染病。

    此病是滤过性病毒引起。在许多方面病毒不同于制造疾病的细菌, 像结核病或伤寒菌。病毒无法以一般显微镜看见，但是电子显微镜可以做到。一般的检验室培养繁殖细菌却无法支撑病毒的生长。这样的有机体只在实验动物活的细胞体内或鸡蛋胚胎内能够生长。近年来也曾经以试管培养细胞繁殖病毒，所以病毒疾病的研究比大多数其它传染病的研究更昂贵和耗时。

    除了鸽痘病毒之外, 有2个或3个其它病毒引起有些相似鸽子的疾病, 这些分别是水痘病毒和金丝雀痘病毒, 另外有些研究员认为火鸡痘病毒是分离的种类。鸽痘病毒制造颇温和的疾病于鸡身上及通常被用于家禽的免疫法。鸽子可接触最近接种鸽痘病毒疫苗的鸡群以求免疫作用, 当然现在有禽流感之虑所以不适合如此做。

    在鸽舍内此病毒存在饲料槽内、饮水器内和沐浴水内由鸽子互相传播。 痘毒液可能由放在地上布满灰尘的笼子、巢箱或降落台等范围广泛地散布。此外站栖通常沾染着病毒。当病毒接触皮肤或寻得途径进入鸽子的眼睛或口腔就会感染鸽痘。皮肤上的裂口是最喜爱的感染之处。足上有疮或口腔内有口坏疽的鸽子特别危险, 会成为疾病的散布者。鸽痘亦被证实藉由蚊子散布及可能会被其它咬人的昆虫传播。

    有经验的鸽友已经颇熟悉病征。疣状突物膨胀长在根上、眼睑上或小腿和脚上, 称作疣或痘疱，相当普遍。在足趾之间和鸽子的脚上有病害可能会僵痛以致于不易抓紧站栖。生长在皮肤上的痘疱的病型大抵归为干鸽痘。口腔或眼睛归为湿鸽痘形态。

    口腔和喉咙可能有数个或许多的干酪样渗出物组成的口坏疽，覆满微黄的沉着物，黏着于黏膜上。这样的口坏疽有时排列整个气管口引起窒息而亡。鸽子的口腔或喉内有广泛的病害造成食欲减退及变为虚弱和消瘦。当眼睛被卷入时单眼或双眼可能被感染。眼球发炎引出排出物溢液使鸽子闭眼忍受。当单眼感染时正常的那只眼睛通常会转向观察者。鸽痘病毒可能严重地足以使眼睛变瞎。当此病在鸽舍内流行时干和湿的形态两者时常出现。生病的鸽子听其自然大约需1个月的过程，除非一个救命的终结迅速地结束疾病的袭击。然而病有可能继续存在鸽舍内，如果预防的方法未能立刻见效，会高分比地影响鸽群。

    鸽痘通常是从感染鸽子的症状和病害来诊断。当有疑惑时可以求助检验动物接种和病理组织的详查。

    如果及时作单羽治疗, 保障了重要的鸽子。脸上或足上的痘疱可用钝刀除去，让痂掉入容器以便稍后拿去烧掉。痘疱下的组织应擦上碘酒、红药水或其它合适的皮肤消毒药。口腔内的鸽痘用类似的处理。将鸽嘴掰开大些持强光手电筒朝下颚照着即可轻易看到。一般言, 一或两次的治疗足以根绝疾病。感染眼睛的治疗, 用力打开眼睛挤入二或三滴的15%Argyrol阿吉洛耳(弱蛋白银)于眼球上, 这样的治疗需要数次, 视其严重性而定。由于继发的细菌感染可能证实是眼睛感染的并发因子, 抗生药物的治疗可加快复原。

    鸽痘可用疫苗接种成功地预防。通常使用的方法是毛囊法, 从大腿的外侧拔下5-10根羽毛, 用厂商提供的刷子将疫苗刷入空毛囊。用药时小心使用，勿让疫苗洒在鸽舍地板上。接种后5-10天应从鸽群检查数羽鸽子。

    鸽子可于5-8周大接种或者在较大的时候倘若有发作的威胁。接种后1-2周发展免疫。

    所有传染病的预防和控制, 一般的卫生法是很重要的。当鸽痘在鸽舍内出现时可在饮水和沐浴水内添加弱消毒剂。

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