鸽子感染的过程，一般可分为以下四个阶段：
潜伏期：病原微生物侵入鸽体后，必须繁殖到一定的数量才能引起症状，这个从繁殖到引起症状的时间就叫潜伏期。入侵鸽体的病原微生物的毒力、数量及鸽体抵抗力强弱等因素，直接关系到潜伏期的长短。如鸽Ⅰ型副粘病毒的潜伏期为1-10天，通常是1-5天。
前驱期：即是发生疾病的征兆期，一般表现出精神不振、食欲减退、体温升高等症状。该期一般只有数小时至一天左右时间。而某些最急性的传染病，如最急性的鸽霍乱等则没有前驱期表现。
明显期：这期病情已发展到高峰阶段，已明显表现该病的特征性症状。前驱期和明显期鸽起来称为该病的发病过程。急性传染病的病程一般为数天至2周，慢性传染病则可持续数月不等。
转归期：也叫康复期，疾病发展到结局阶段，病鸽有的死亡，有的恢复健康。康复鸽在一定时期内对该病具有免疫力，但体内仍残存并向外排放该病病原微生物，成为健康带菌或带毒鸽。