它们需要水分帮助身体合成水化物。比赛进棚后,鸽子如果脱水会立即体现出来,它们会大量饮水,如果有机会将不止一次地饮水,太阳城赛没有出现这种情况。
体温过高的第二个影响与最高临界有关,我相信这种情况也在比赛中出现。只有在体温不超过一定的极限,鸽子,包括所有的生灵,才能正常活动,这一极限被称作最高临界点( the upper critical level or UCL).。体内温度只要一超过这一个点就会造成关键器官的罢工、损伤以至死亡,这种状况俗称中暑。(您是否看见过在炎热的天气里鸽子嘴张着,翅膀耷拉着拒绝飞行?任凭你驱赶喊叫,他们仅仅挪一下地方。它们接近UCL,为了活命,不会继续飞行!) 饮水不会扭转这种局面,只能降低体温。请记住高温压力通常会产生两种反应:脱水和中暑,它们能同时出现,当出现脱水时,身体很快并且很容易中暑。
参加太阳城赛的鸽子在炎热的天气下飞行,肌肉活动使体内温度升高 ,为了避免侧风,鸽子飞的很低,尽可能地接近地面,但是不幸的是越接近地表温度越高。
结果:更高的体温。不管什么时候,只要接近UCL ,鸽子将会停止飞行以避免体温的进一步升高。归巢途中的任何时候它们会停下来找水喝 (为了防止脱水和帮助降温,但是如果没有达到 UCL,几分钟后他们会继续飞行,如果处于要达到UCL的危险境地,它们将不再飞行,直到温度降下来为止,大约需要30分钟或更长,主要取决于外界的温度、是否能找到阴凉处、是否有可能洗澡、是否有凉风等等。一旦它们再一次感觉舒服、重拾自信,他们会继续踏上归巢之路。如果再一次达到 UCL,它们会再度停下来,即使周围没有水源 。(多年以前我遇到的一件事清楚地说明了这一点,一个在水坝周围工作的非养鸽人告诉我这样一件事:在一个比赛的周六下午,他看见一队鸽子在水坝周围飞来飞去,一些鸽子喝完水之后便飞走了,其他的鸽子接着又洗澡,所以落后了,更多的鸽子加入,出现了同样的情况,一些离开,一些落下来,最后所有的鸽子都飞走了。虽然没有证据,但是我认为留下来洗澡的鸽子达到了它们的UCL,洗澡对于鸽子而言是一种降低体温极好的方式)
尽管用上述情况解释太阳城赛纯属假设,我的确相信它能很好地解释鸽子的迟归以及当天归巢的鸽子相对较好状态,第二天归巢的鸽子明显地遭受缺乏营养之苦,这是为什么在接下来的拍卖中它们看起来不是很好。
有时我在评价这些比赛时对组织者有一点苛刻,但那并不是我的本意,基于对比赛组织人员的了解,我确信他们不会对所有的问题无动于衷的,比赛的组织工作会趋于完善的——甚至会超越目前已达到的水平。
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