二、信鸽的形态与选择

      信鸽的祖先为野鸽。目前具有野鸽习性的鸽，在欧洲南部和亚洲东南一带栖息着很多，朝鲜半岛也有。它们的巢一般筑在海岸绝壁、悬崖的空隙里。
      野鸽长约23厘米，为中型鸽鸟，全身羽毛呈深灰色，颈部有漂亮的绿色光泽，羽翼有宽阔的两道黑色横带，此外，尾巴尖有黑带。
      野鸽自被人类驯养以来，历经数千年悠悠岁月，经过人们不同目的地繁殖改良，目前按用途可分为信鸽、肉鸽与观赏鸽。
      信鸽身体每个部位都有名称，了解这些名称，是饲养者最起码的知识。鸽子身体可分为头、劲、腹、胸、背、翼、腰、尾、脚等部分。
      人们经过对信鸽的长期饲养、观察，已积累了从信鸽外形的各个部位形态鉴别信鸽是否优秀的经验。
                                （–）头部
     看一羽信鸽是否优良、从头部的情况可鼻看出。方法为：前额要宽，且额上的羽毛要紧、密、细、颈部要短，这样，既美观，又利飞翔。
     从信鸽头顶看，要呈圆形，头从前往后看宽而长者为优秀。凡保持远距离纪录者，头后部都十分发达。此部发达，显示出鸽子的机能杰出。鼻头是鸽子上嘴基部的白色肉质部，鼻头越发达，隆起越大，鼻根与鼻尖长得越长越好。因为信鸽鼻子有接受磁场回波作用，所以越长则接触面越大，对磁场回波接受能力就越强。
     从鸽的嘴上看，血统优秀的鸽嘴其左右的宽度大，上下也有厚度。
     眼睛是由瞳孔和虹彩所构成。有人说虹彩的颜色和鸽子的功能有密切关系，因此有人认为银色较好，红色较差。但事实上这种色彩由遗传决定，和鸽子的性能无关，不管银色或红色，各有千秋。鸽眼的虹彩虽有多种，但左右两眼的颜色一致为上品。
                             （二）膀羽
     信鸽的膀羽是飞翔的主要工具。一羽优良的信鸽都具备一副强劲有力的膀羽，否则它很难从千里之外归巢。翅膀的长短和飞行的速度的关系，常是饲养者最关心的问题，但是，翅膀的长短必须适度，最主要的是要与身体平衡、相称。主羽应长得强劲有力，富有弹性而匀称，过分宽与窄、长与短都是飞行中不利的因素。另外，主羽要有一定的弧度。信鸽的翅膀上部为肩，肩韧带厚看为佳，这样的鸽子飞行能力强。拉开膀羽后，收缩时要富有弹性，不能有僵硬感。副羽毛片要大，手感要柔软、并富有光泽。在种鸽品种的选择上，必须考虑到这些。（待续）