一、饲养信鸽的乐趣
鸽子是最早被人们驯化的鸟类。早在5000多年前,古埃及人己将野生的岩鸽驯养为家鸽了,我国养鸽也有2000多年的历史。
人类根据不同的需要把鸽子培育成3个不同的类型:信鸽(又名通讯鸽、传书鸽)、观赏鸽和肉鸽(又名菜鸽)。
信鸽善于飞翔,有强烈的归巢性能。一只经过良好训练的信鸽,可以从几百甚至几千公里外,快速返回巢房,这一特性,诀定了它在通讯上的实用价值。
早在公元前2000多年,巴比伦国的所罗门国王曾用鸽子传达命令。
公元前43年,当时意大利的迪摩城被凯撤大帝的军队围困,守军以鸽子传书求援,得以解围。罗马时代以后,军事上使用鸽子的范围越来越广。1870年普法战争和第一次世界大战期间,信鸽都做出过扭转战局的卓越贡献。
在第二次世界大战中,仅英国军队使用的军用信鸽就达20万只,战后得到英军颁发勋章的军鸽在30只以上。现英、美、法、德的博物馆中陈列着许多荣获奖章的信鸽标本,它们都曾在战争中立下过不朽的功勋。
我国汉代张骞、班超出使西域,都曾利用信鸽做通讯工具;唐代名相张九龄,曾利用信鸽送信千里之外,称之为(飞奴传书了)。
就是通讯工具发达的今天,信鸽的用途仍很大,它们不仅能传送情报,而且还能执行特殊任务。如利用鸽子控制火箭发射,利用信鸽空运医药、微型集装箱、黄金等。还可以训练信鸽携带小型自动照相机拍摄照片。当通讯联络因受某种干扰而中断时,信鸽仍是可靠的联络工具。由于人们对鸟类视觉的研究逐渐深入,对条件反射形成的技术进一步认识,所以人们可以训练信鸽为人类做出更多有益的事情。
现在我国城乡,有许许多多信鸽爱好者,许多城市都建有各级信鸽协会。信鸽爰好者把业余时间饲养信鸽,作为一种生活乐趣。清晨鸽舍的小门轻轻开启,看那争先恐后飞入蓝天白云的鸽子,尽情恣意地展翅翱翔,它们的英姿、它们的飘逸、它们的逍遥,不是把你的烦恼、你的忧愁,都带入那蓝天白云间去了吗!
饲养信鸽的另一种趣味,是将它们带往远方再放回来。特别是在比赛的时侯,倘若你亲手驯养的鸽子成绩不凡,当你登上领奖台时,你的那种感受是难以形容的。
让鸽子参加比赛,不断刷新飞行距离和速度的纪录,可说是我们改良信鸽的最终目的。目前飞行距离能达1000–2000公里(空距)的鸽子不少。世界上最高的鸽速纪录,约为一分钟两公里。即使不参加比赛,当你到外地出差时,你将挂有通信管的鸽子带至远方放飞,让它给你的家人报个平安,不也是令人无限欣喜的一件事吗?
许多人都有饲养信鸽的念头,但是往往担心自己的养鸽能力。其实,这些顾虑是多余的,因为鸽子很温顺,饲养也较容易。由于鸽子的恋巢性极强,即使你亏侍了它,不管它飞出多远,也都会回到它的巢中。目前,城镇鸽迷已不分老少,信鸽深受人们钟爱,鸽迷有那么多,谁能不说是信鸽的魅力呢!