羽毛会说些什么话？美国翠腾系的开山鼻祖康瑞.马贺（Conrad Mahr），有天收一封到来自纽泽西州鸽友的信。信上说，他噌买了一羽马贺的鸽子，可是现在已不再需要了，未知马贺是否愿意收回这羽鸽子。此话颇有损人之意，马贺看了怒火中烧，因为他根本没有卖过任何鸽子给这个人。不过，寄信人是从鸽子的翅膀上找到了他的姓名住址，在鸽翼上盖章又是马贺的习惯，因此真假一时难辨，最后他要求那位鸽友拔取一根主翼寄来给他参考。马贺从邮差手中接下一根羽毛后，检视一番，承认这羽鸽子确实出自他的鸽舍。原来这位鸽友在火车上碰到一位手提鸽笼的陌生人，交谈之后他买了这羽鸽子。陌生人是谁？马贺是否收回鸽子？这并不重要，重要的是，为什么马贺能凭着一根断定是自己的鸽子.
这个问题他的好友奥图.麦尔（Otto Meyer）帮我们问出了答案。马贺告诉奥图，所有他的鸽子，羽毛都是同样的形式和纹路，奥图半信半疑，但是在实地检视马贺的鸽子后不得不承认。这种羽毛的统一性仍然存在马贺留下的翠腾系中，但是一经杂交就会变形。马贺启发了奥图的灵感，从此以后奥图致力于羽毛的研究，发现羽毛可以提供下列的信息：

①鸽子的年龄。

②鸽子是否曾经在外过夜。

③一对种鸽在过去一年中到底育出几轮幼鸽。

④一对种鸽是否曾被拆开，再与其他鸽配对，如果曾被拆开，又新、旧配对各作出几轮幼鸽。

⑤鸽子是适合长距离或短距离的比赛。

⑥在过去一年中，鸽子是否生过病。

⑦鸽子是由原配对的那一轮蛋所孵出。

⑧鉴定鸽子是否真的从艰难的比赛归来。

⑨是纯种鸽系或是杂交鸽系。

⑩鸽子的健康状况。

在我们逐项讨论之前，先列出鸽子主副翼及尾翼的每根羽毛编号及蜕换时间。

鸽翼编号及蜕换时间（天）
左副翼 蜕换时间 右副翼 蜕换时间 左主翼 蜕换时间 右主翼 蜕换时间
10 86 10 94 1 45 1 46
9 134 9 134 2 61 2 61
8 159 8 159 3 64 3 64
7 213 7 213 4 77 4 77
6 218 6 218 5 90 5 90
5 199 5 184 6 102 6 102
4 199 4 207 7 120 7 120
3 154 3 157 8 138 8 138
2 129 2 130 9 156 9 156
1 114 1 114 10 169 10 169