rdonChamlmers）针对鸽子的肌肉进行研究和比较后，发现长距离鸽和短距离鸽的肌肉纤维在构造和外观方面并没差异的原因。这个研究结果跟人类完全相反，人类短跑运动选手和长跑健将的肌肉纤维有明显的不同。】鸽子在短距离赛时平均分速比较慢，可能跟鸽子浪费较长时间找寻回家方向和时间浪费有关。（请注意，实际花费的时间相同，只是飞行时间有关系，5分钟对一场为时2.5小时的比赛的影响，比5分钟对一场为时5小时的比赛的影响还大。）长距离赛浪费的时间相对上比较长，因为路程遥远，路上的障碍也比较多。每一个障碍都会使得鸽子的飞速减慢下来──速度减慢多少要看障碍的种类和大小（严重性）而定。但是，读者有可能反驳说，比赛时鸽子不是没同时飞回家吗？这跟它们在训练时一起飞回家有何关系呢？这个答案包括许多面向。就短距离赛来看，找出正确的回家方向的“快速性”非常重要，【稍后我再解释为什么我不用“归巢本能”（orientation）这个字】任何能比其他对手更快找出回家方向的鸽子就有一个立即的优势。这解释了为何有些有经验的老鸽，在赛季的第一场比赛时，往往能够比没经验的幼鸽飞得好。鸽子这方面的能力受鸽友的影响很大，鸽友必须经常在比赛翔轨的地点上给鸽子进行训练，这样鸽子就能获得更多经验，给鸽子创造一种找出回家方向的反应感。如此一来，这种鸽子可能比其他没经验的鸽子快上整整一分钟或更快就找出回家的方向，而我们都知道，“整整一分钟”对短距离赛有多重要。许多幼鸽赛在幼鸽还相当稚龄时便举行，因此在幼鸽时期便能迅速找出回家方向可能是早熟幼鸽的一个优势，因为幼鸽越成熟和越有经验就越有竞争条件，获胜的胜算也就越高。

鸽子比赛时为何分散归返的第二个，也可能是最重要的原因是，每一羽鸽子脱群单飞的能力各有不同。压抑群飞本能可能是鸽子最优秀的一个品质，特别是在短距离赛时，适时脱队经常能获得好成绩，晚脱队导致归返时间延后。参赛的鸽舍位置各有不同，河谷、山势等地形和风向经常左右了比赛成绩。勇于脱群单飞和找出回家的最短距离的鸽子能够大幅克服不利条件，飞出好成绩。育出这种鸽子可能是育种最难的一项工作，鸽子为了求生存，经过世代的演化之后才建立了群飞的本能，鸽子要打破这项本能并非易事，所以后代能够完全抑制这项长年遗传性行为模式的种鸽十分少见，也弥足珍贵。　

比赛过程里可能出现各种障碍，距离越长，鸽子遇到阻碍的机会就越高。通常所有的比赛鸽都会碰到障碍，但是地区性的雨势只会影响部分鸽子。领先的鸽群穿越高山时，可能刚好云雾?绕，迫使它们不得不另觅途径，而当第二批鸽群抵达时，云雾可能已经散去──这可能对鸽子的成绩造成戏剧化的结果。每批鸽群回家的路线距离可能差上10公里之多，而一场地区性的沙尘暴可能只影响路径A上的鸽子，路径B上的鸽子却不受影响。有很多像这种只影响一部分比赛鸽的障碍例子，稍有比赛经验的鸽友对它们都很熟悉。

公棚赛（联合鸽舍赛）的比赛鸽不需要脱群飞行，所以它们应该全部一起归返？除了脱群飞行外，公棚赛的比赛鸽面对的状况跟其他一般比赛类似。放飞比赛当天，来自不同鸽舍的比赛鸽不管本身状态如何，全部都要比赛，这让情况更加复杂起来。这时，比赛鸽如果本身状态不好或生病，它们的比赛能力显然较低，比赛成绩也大受影响。这里有多少读者在训练鸽子时，看过鸽群在接近较高的丘陵、大树或大建筑物时，呈直线散开的情景呢？在这种情况下，鸽群时常会分成左右两队绕过障碍物。避开障碍物后，鸽群会继续沿着它们原先的路线飞行。不过，分成两队的鸽群经常不会再飞在一起，结果其中一队可能一路保持领先几公尺先驰得点。障碍物、猎食者和不正确的方向选择等因素导致的一个小方向调整，经常决定了鸽子归返的时间。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 长距离赛时，舒适飞速较慢的耐力鸽跟其他鸽子分开，它们里有些能够不屈不挠的继续往家的方向飞去，有些支撑不了停下来休息、觅食或喝水。这时，舒适飞速较快的鸽子保持领先，其他舒适飞速较慢的鸽子聚集成群以较慢的速度飞行。等到领先的鸽群开始疲倦，不再能以原来的舒适飞速飞行时，这些因舒适飞速较慢而落后的“耐力鸽”便能够后来居上，超越原先的领先鸽群。

综合上述各点后，比赛的两个层面清晰可见。首先是鸽子的舒适飞速大大影响了它们的比赛速度，其次是每羽鸽子的舒适飞速是先天遗传的──这显然无法改变，而像训练、鸽子健康、食物和鸽舍环境等管理方面却是可以改变的。因此，这可能可以解释为什么有些鸽子（和鸽族）在某个速度时能飞得好，而当速度较快或较慢时就飞不好。一般比赛让人困惑的是，一羽鸽子晚归可能是各种原因造成的。这羽晚归的鸽子可能跟着一或两羽舍伴一起回来，但造成这几羽鸽子晚归的原因又可能不同。因此，这解释了为什么有些晚归的鸽子归返时依然

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