类的飞行和鱼类在水中的游动现象联系起来。不管是游泳还是飞行,两者看起来似乎都不需要什么力量的支持就能完成。但是平常的游泳和飞行与具有表演或者比赛性质的游泳和飞行存在着极大的不同。其中最大的差别在于前者不存在竞争性质,而后者却恰恰相反。鸟类的翅膀具有良好的空气动力学的特性,具有良好的流线形态。当鸟类在空中滑翔时,空气在翅膀上、下部产生压强差,翼面上部流速变大,压强变小;翼面下部流速不变或变慢,压强不变或升高,这样,上下翼面的压强差产生一个向上的升力,把鸟的重量拖住,使鸟不致于像石头一样往下掉。鸟的扑翼飞行是一种高效的飞行方式。鸟类的翅膀像飞机的机翼,但鸟类伸张翅膀在扑动时,翅膀则相当于飞机的螺旋桨或喷气式推进装置。通过扑翼运动确保身体的每个部分都能接触到气流,从而在鸟类周身形成的上升或下降的气流使得飞行运动得以完成,大大降低了飞行中对鸟类自身力量的需求空气帮助了鸟的飞行。鸟类的这种扑翼飞行运动被认为是一种下意识的行为,这一点在“木伦霍夫分类”中也被提及。
木伦霍夫尽可能详尽地将不同的鸟类的扑翼进行了分类。他的分类主要依据是鸟类身体的表面特征以及外形。一方面他试图将鸟类的表面特征与外形相结合进行分析,另一方面他也潜心研究如何提高鸟类的飞行速度和延长保持速度的时间。根据他的研究鸟类被分为,划船式,滑翔式以及半划船式半滑翔式。而在划船式飞行的鸟类的分类如下表所示。
鹌鹑类 雉类 麻雀类 鸽类 燕子类 雨燕类
有翅膀但不能飞行) (最高级:分速200公里/小时)
因为要决定把鸽子归属于拍打式飞行类,还是归属于介于两种之间的类型,很明显选择发展成燕子级或者雨燕级的鸽子需要一个明确的发展定位。用于区别这些级别的细微差别的方法在今天是存在的。
只要我们细心研究这个分类系统,我们将发现:
1. 鸽子的大翼羽原来像镰刀一样的弯着,变得越来越直,慢慢趋于标准直线;
2. 翅膀的凹度,起初很深,也渐渐变得越来越平,分类越高级,翅膀越接近于平面,雨燕的翅膀是平平的;
3. 鸽子的后翅是原来飞行时最大的受力面,慢慢收缩最终只成为一撮羽毛;
4. 翅膀越变越长,飞行的速度也越来越快,同时体重也会随翅膀的长度增长而按一定的比例上升;
5. 只有通过对鸽子本身的精确测量才能进行随后的定向发展。越来越多的现实告诉我们,雨燕级是我们最理想的选择。鹌鹑根本就不能飞行,而雨燕的速度却可以提升到200公里/小时。
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