当然我们不会知道比赛鸽在“回家的路上”发生了什么事情，不过我们可以从过去的比赛成绩记录里找出一些端倪，最有意思的莫过于短距离赛。我们收集了过去10年来许多鸽会的成绩记录后，把冠军鸽的速度绘制成一个图表。结果我们发现，冠军鸽的速度要到比赛距离到达700公里时才会开始减慢。700公里以内的所有比赛，冠军鸽的速度实际上没什么不同。不过，这当然要假设比赛时的天气和条件完全相同才成立。

　　我们另外一个有趣的发现是，少于200公里的短距离赛的冠军鸽的平均分速实际上也比较慢。因此，我们说“短距离高速赛”和“速度赛”等等完全是个错误，只有人类的短跑赛才可以说是短距离高速赛。鸽子在短距离赛时实际上分速比较慢，这也可能是为什么戈登.恰莫斯医师(Dr Gordon Chamlmers)针对鸽子的肌肉进行研究和比较后，发现长距离鸽和短距离鸽的肌肉纤维在构造和外观方面并没有差异的原因。这个研究结果跟人类完全相反，人类短跑运动选手和长跑健将的肌肉纤维有明显的不同。鸽子在短距离赛时平均分速比较慢，可能跟鸽子浪费较长时间找寻回家方向和时间浪费有关。(请注意，实际花费的时间相同，只是飞行时间有关系，5分钟对一场为时2.5小时的比赛的影响，比5分钟对一场为时5小时的比赛的影响还大。)长距离赛浪费的时间相对比较长，因为路程遥远，路上的障碍也比较多。每一个障碍都会使得鸽子的飞速减慢下来---速度减慢多少要看障碍的种类和大小(严重性)而定。

　　但是读者有可能反驳说，比赛时鸽子不是没同时飞回家吗?这跟它们在训练时一起飞回家有何关系呢?这个问题需要从几个方面加以回答。

　　就短距离赛来看，找出正确的回家方向的“快速性”非常重要，(稍后我再解释为什么我不用“归巢本能”(orientation)这个词)任何能比其他对手更快找出回家方向的鸽子便取得了明显的优势。这解释了为何一些有经验的老鸽，在赛季的第一场比赛时，往往能够比没经验的幼鸽飞得好。鸽子这方面的能力受鸽友的影响很大，鸽友必须经常在比赛翔轨的路途上对鸽子进行训练，这样鸽子就能获得更多经验，给鸽子创造一种找出回冢方向的反应能力。如此一来，这种鸽子可能比其他没经验的鸽子快上整整一分钟或更快就找出回家的方向，而我们都知道，“整整一分钟”对短距离赛有多重要。许多幼鸽赛在幼鸽还相当稚龄时便举行，因此在幼鸽时期便能迅速找出回家方向可能是早熟幼鸽的一个优势，因为幼鸽越成熟和越有经验就越有竞争条件，获胜的可能性也就越高。 

 　　
　 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　比赛速度(下) 
 
　　鸽子比赛时为何分散归返的第二个原因，也可能是最重要的原因，每一羽鸽子脱群单飞的能力各有不同。压抑群飞本能可能是鸽子最优秀的一个品质，特别是在短距离赛时，及时脱队经常能获得好成绩，晚脱队导致归返时间延后。参赛的鸽舍位置各有不同，河谷、山势等地形和风向经常左右了比赛成绩。勇于脱群单飞和找出回家的最短距离的鸽子能够大幅度地克服不利条件，飞出好成绩。育种这种鸽子可能是育种最难的一项工作，鸽子为了求生存，经过世代的演化之后才建立了群飞的本能，鸽子要打破这项本能并非易事，所以后代能够完全抑制这项长年遗传性行为模式的种鸽十分少见，也弥足珍贵。

　　比赛过程中可能出现各种障碍，距离越长，鸽子遇到阻碍的机会就越高。通常所有的比赛鸽都会碰到障碍，但是地区性的雨势只会影响部分鸽子。领先的鸽群穿越高山时，可能刚好云雾缭绕，迫使它们不得不另觅途径，而当第二批鸽群抵达时，云雾可能已经散去，这可能对鸽子的成绩造成戏剧性的结果。每批鸽群回家的路线距离可能差上10公里之多，而一场地区性的沙尘暴可能只影响路径A上的鸽子，路径B上的鸽子却不受影响。有很多像这种只影响一部分比赛鸽的障碍例子，稍有比赛经验的鸽友对它们都很熟悉。

　　公棚赛(联合鸽舍赛)的比赛鸽不需要脱群飞行，所以它们应该全部一起归返?除了脱群飞行外，公棚赛的比赛鸽面对的状况跟其他一般比赛类似。放飞比赛当天，来自不同鸽舍的比赛鸽不管本身状态如何，全部都要比赛，这让情况更加复杂起来。这时，比赛鸽如果本身状态不好或生病，它们的比赛能力显然较低，比赛成绩也大受影响。这里有多少读者在训练鸽子时，看过鸽群在接近较高的丘陵、大树或大建筑物时，呈直线散开的情景吧，在这种情况下，鸽群时常会分成左右两队绕过障碍物。避开障碍物后，鸽群会继续沿它们原先的路线飞行。不过，分成两队的鸽群经常不会再飞在一起，结果其中一队可能一路保持领先几米优势。障碍物、猎食者和不正确的方向选择等因素导致的一个小方向

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