己在比赛，也不知道自己离家有多远，所以无论训练或比赛，不管距离有多远，它们都用相同的舒适飞速飞行。即使离家1000公里远，比赛鸽也是用相同的舒适速度开始飞行的，一直到后来它们开始感觉疲倦了才会调慢速度。

    当然我们不会知道比赛鸽在“回家的路上”发生了什么事情，不过我们可以从过去的比赛成绩记录里找出一些端倪，最有意思的莫过于短距离赛。我们收集了过去10年来许多鸽会的成绩记录后，把冠军鸽的速度绘制成一个图表。结果我们发现，冠军鸽的速度要到比赛距离到达700公里时才会开始减慢。700公里以内的所有比赛，冠军鸽的速度实际上没什么不同。不过，这当然要假设比赛时的天气和条件完全相同才成立。

    我们另外一个有趣的发现是，少于200公里的短距离赛的冠军鸽的平均分速实际上也比较慢。因此，我们说“短距离高速赛”和“速度赛”等等完全是个错误，只有人类的短跑赛才可以说是短距离高速赛。鸽子在短距离赛时实际上分速比较慢，这也可能是为什么戈登.恰莫斯医师(Dr Gordon Chamlmers)针对鸽子的肌肉进行研究和比较后，发现长距离鸽和短距离鸽的肌肉纤维在构造和外观方面并没有差异的原因。这个研究结果跟人类完全相反，人类短跑运动选手和长跑健将的肌肉纤维有明显的不同。鸽子在短距离赛时平均分速比较慢，可能跟鸽子浪费较长时间找寻回家方向和时间浪费有关。(请注意，实际花费的时间相同，只是飞行时间有关系，5分钟对一场为时2.5小时的比赛的影响，比5分钟对一场为时5小时的比赛的影响还大。)长距离赛浪费的时间相对比较长，因为路程遥远，路上的障碍也比较多。每一个障碍都会使得鸽子的飞速减慢下来---速度减慢多少要看障碍的种类和大小(严重性)而定。

    但是读者有可能反驳说，比赛时鸽子不是没同时飞回家吗?这跟它们在训练时一起飞回家有何关系呢?这个问题需要从几个方面加以回答。

    就短距离赛来看，找出正确的回家方向的“快速性”非常重要，(稍后我再解释为什么我不用“归巢本能”(orientation)这个词)任何能比其他对手更快找出回家方向的鸽子便取得了明显的优势。这解释了为何一些有经验的老鸽，在赛季的第一场比赛时，往往能够比没经验的幼鸽飞得好。鸽子这方面的能力受鸽友的影响很大，鸽友必须经常在比赛翔轨的路途上对鸽子进行训练，这样鸽子就能获得更多经验，给鸽子创造一种找出回冢方向的反应能力。如此一来，这种鸽子可能比其他没经验的鸽子快上整整一分钟或更快就找出回家的方向，而我们都知道，“整整一分钟”对短距离赛有多重要。许多幼鸽赛在幼鸽还相当稚龄时便举行，因此在幼鸽时期便能迅速找出回家方向可能是早熟幼鸽的一个优势，因为幼鸽越成熟和越有经验就越有竞争条件，获胜的可能性也就越高。 
  
 

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