鴿子的生育期有多長？鴿子的生殖能力多受遺傳因素的影響。雄鴿平均的繁殖期是10-14年，但有的雄鴿18歲時還能繁殖後代。雌鴿的生殖年齡要略短一些，大部分在7或8歲時停止繁育，但是有些雌鴿在14或15歲時還能下蛋。雌鴿生殖能力“枯竭”的首要標誌是它們開始只產1枚蛋。只要雌鴿能下蛋，那麼它至少有90%的生殖能力。

但是，在一些情況下，如果鴿蛋上沒有有益菌或是蛋黃裏混入了細菌，那麼胚胎很快就會死亡。因此，雖然雌鴿是有生育能力的，但是由于其他原因，鴿蛋也是不能存活的。

年老的雌鴿通常會產下軟皮蛋。最好把它們扔了，因為這樣的蛋經常會在孵化前碎掉。老雌鴿有時還會產下蛋殼粗糙的蛋。粗糙只是雌鴿鈣元素產生機制的一個缺點，它也正是雌鴿的一個特性，但是不會影響胚胎的遺傳組成。鈣元素的補充大概是唯一不需要糾正的問題了。

雌鴿喪失生育能力後，很少有可能使其生殖能力復興。唯一的希望是由于低級的輸卵管感染造成了生殖能力喪失，用適當的抗生素進行10-14天的治療，它就可以恢復了。

但是，對雄鴿而言有很多方式可以喚醒其性欲望和生殖能力。記住：生殖能力和性欲望是兩件截然不同的事情。一羽有性欲望的雄鴿可能是無生殖能力的。生殖能力取決于有生存能力的精子數量。精子數量越多，雌鴿的鴿蛋受精的機會就越大。
大家還必須意識到一些雄鴿不能完成整個的性行為。不管是由于關節炎或是其他一些功能疾病，它們就會停止。由于這些原因它們不能繁殖，但不是真正地無生殖能力。大多數鴿子全年都是能繁殖的。性器官在冬季變得不活躍，因為荷爾蒙依賴光照的時間作保障。鴿子本身不能製造促成性欲望的荷爾蒙，光照對支配大量荷爾蒙的松果腺有影響，進而影響到它的交配欲望，影響到鴿子的生殖。

鴿子在白晝較短的冬季不能產生和夏季一樣多的精子。當你發現雄鴿逐漸降低生殖能力時，要做的是使用人工照明增加光照的時間，這將很快使處于生殖能力邊緣的鴿子得到恢復。事實上並沒有人們常說的能增加生殖能力的神秘的太陽光線，完全可以通過人工照明做到。至于到底需要幾小時的光照，我並不知道。我所知道的就是日照時間增加後性器官會變得更活躍。

人們討論通過修剪鴿子肛門周圍的羽毛和尾羽來增強雌雄鴿間的性接觸。鴿子的羽毛不會隨著年齡的增長而增加。個別的鴿子可能會有很多圍肛羽，但是有人懷疑這樣的生長會影響性行為。據說這是基于一個假設：大翎毛隨著年齡的增長而變得堅硬，因此會影響雌雄鴿接觸。我認為這不是事實。事實上，鴿子在交配時朝一個方向搖擺尾巴就足夠了。據說拔一些尾羽也是為了幫助恢復生殖能力。這個習慣是可疑的，不過它也並未傷害什麼。
人們堅信鴿子在哺育幼鴿階段體內的荷爾蒙變化對恢復生殖能力有有益的影響，但是結果還是被歸結于較長光照的緣故，畢竟繁殖的荷爾蒙週期是有節奏的。如果你能使它們再次通過週期，那麼就會有幫助。飼養和荷爾蒙變化或許的確對性腺有刺激性影響。

有一句諺語：“用它或失去它”，我認為在老雄鴿變得惰怠後，有時候是很難使它們再活躍起來的。需要每隔幾天將它與一羽雌鴿放在一起，允許它們自由交配。
關于通過藥物治療來恢復生殖能力，合成代謝類固醇在多年前就受到了吹捧。它們被證明這並不適合于解決生殖能力問題。它們唯一有幫助的地方就是在雄鴿太虛弱而不能完成優質的交配任務時提升雄鴿的活力。它們不能增加精子數量，只能提高性欲望。實際上這些藥物會減少精子的數量。

唯一表現出某些功效的藥物治療是促性腺激素的使用。促性腺激素同時增加精子的數量和性欲望。如果它沒有功效，那麼性腺就不會對它做出反應，因此世界上所有的荷爾蒙都不會使它製造出更多的精子。這種產品通常被作為HCG（人體絨[毛]膜促性腺激素）使用。促性腺激素通過注射形式給予，皮下0.2cc，每隔一天注射一次，連續三次。再造產品可以在冰箱中保存一個月。它的壽命可以通過冷凍延續，但是不知道它的有效期是多長時間，特別是在融化和再冰凍之後。使用促性腺激素的成功率大約是20-30%，因此，不要希望太多的奇跡。■