健康的气囊是鸽子参加竞翔的要件，然而自然界中弥漫了容易引起鸽子气囊疾病的病原菌，从鸽舍周边的环境卫生，及每日给予的饲料中，甚至于天候的变化，诸如多雨、闷热、潮湿等现象，在在会直接或间接引起气囊炎症
一般动物体内有呼吸、循环、消化、生殖、内分泌等器官，各器官除了各自具备的基本功能外，为了维持正常高度生命的生理现象；体内器官彼此间也有极密切的关连性。养鸽朋友都了解，如果鸽子有不正常的呼吸（意思指呼吸器官受到病原菌如霉浆菌（CRD）或感冒（corzy）等的感染，时常造成鸽子在呼吸时，空气进出体内过程不顺畅，发病之初，明显的是影响鸽子减少吃量与产生倦怠飞行的意愿（尤其在训练和比赛期间）。其实，所有动植物在活着的时间里，呼吸动作是最基本的生理现象。通常，呼吸器官受到病原菌的感染，在潜伏期尚未形成可以辨认症状的阶段，大部分的养鸽朋友是很不容易察觉的；况且鸽子的呼吸器官与人类的呼吸器官，在构造上有明显的不同。我们既然饲养鸽子参赛，就需要了解鸽子呼吸器官的构造与生理功能，以便在使翔鸽子的饲养管理过程中，如环境、营养、保健及疾病预防等工作做妥善处理，以求减少鸽子被感染，或在被感染的初期，就能够迅速治疗，以达成事半功倍，提高翔绩的效果。
鸽子呼吸器官的特征　
在解剖学上，鸽子的呼吸器官特征有：
１?有具备较长且又呈现S状的气管弯曲伸到肺脏。
２?肺脏的容积比同样大小的哺乳动物较小。“吸气”时候不同于哺乳动物的肺脏有膨胀现象。
３?没有如哺乳动物的肺脏内之肺泡形呈盲囊；鸽子在进行呼吸时是将空气入支气管经肺流入后部气囊（后胸气囊及腹部气囊）。
４?鸽子体内具备有特殊的气囊（注：气囊是支气管末端扩张部分），体内气囊全部的容积占鸽子体绩的15%～20%。除了后胸气囊之外，其余的气囊都与体内的含气骨胳相互连通（含气骨胳是飞禽鸟类所具备的特殊构造，可使禽类在飞翔时身体比较轻盈以及便于换气
５?空气在鸽子体内肺脏是单向流通，哺乳动物则是在肺胞内来回双向进行流通运动（所以哺乳动物在急速跑步之后，明显有急喘之现象和急促进行呼吸动作）。
６?鸽子在呼吸时，吸气与呼气同时进行气体交换动作（吸入高含氧空气，呼出高含二氧化碳空气）。
７?鸽子体内没有横膈膜（哺乳动物有横膈膜将体腔与腹腔完全隔离），只有斜膈膜在肺脏侧部裹住着。
鸽子体内的气囊
动物学上，鸽子是属于高等脊椎动物门，鸟类纲。鸟类体内具有适用于移居栖息处所，因需要做长时间、长距离飞行，而在鸟类的呼吸气官系统内，具备有了特殊的结构“气囊”。鸽子是属于鸟类，所以鸽体内也有特殊的结构“气囊”，但是据我所知，大部分的养鸽朋友很少知道和深入了解有关鸽体内气囊的构成与功能。因此，关于气囊之健康与否对竞赛鸽参与翔赛的重要性，也因而忽略了如何来重视气囊的保健工作，以至于常常因气囊受到感染，影响飞翔而失去了获得更好翔绩的机会，实在可惜。为了让鸽友容易又能彻底知道鸽子气囊结构制成下图：
*鸽子的呼吸器官与体内气囊的分布图 （洪义夫兽医师着2003/9/1）
说明：
１?当鸽子进行吸气时，前部气囊自肺部吸入气体，当呼气时，则由后部气囊压迫空气入肺。　
２?鸽子的呼吸次数26次／分，潮气量约5ml，通气量120ml／分。（注：潮气是指在正常呼吸时一次所吸进或呼出之气体量）　
３?根据实验解剖研究，鸽子体内的各气囊的容积为：颈气囊约2ml，锁骨间气囊约15ml，前胸气囊加后胸气囊约11ml，腹部气囊约38ml 。　
气囊的重要功能
１?当鸽子在进行吸气、呼气的时候，其动作如鼓风机的作用一样，可以把空气短暂停留储存在气囊内。
２?在气囊内把吸入与将呼出的空气混合，达到可以安定及有效率进行在飞行时所需要的氧气和二氧化碳之含有量。
３?调节体温：鸽子没有汗腺，体温高达41.5℃，全身又覆盖着羽毛，气囊可以将鸽子因飞翔时肌肉与体腔内所产生的体热藉由气囊向体外排出，以维持正常生理现象。
为了便于养鸽朋友了解，鸽子的呼吸器官需具备气囊的理由是：
１?为了方便在空中飞行，需要骨胳与肌肉运动和呼吸运动的调和及协调。
２?防止飞行时体内“水份”与“热能”过度流失。
３?提供优质安定的氧气，以便鸽子做高空及长时间飞翔时肌肉具备足够的氧气，以促进热能迅速进行代谢作用。
４?稳定鸽体内肌肉中所需要的氧气，以便鸽子做高空

[1] [2] 下一页